アイルトン・セナを英雄にしたF1マシンの開発秘話

今も世界中のF1ファンにレジェンドとして語り継がれる無敵のコンビと言えば、F1世界選手権において計3度ワールドチャンピオンを獲得したアイルトン・セナと、圧倒的な強さを誇ったMP4/4 フォーミュラ1カー。

この度、我がレゴ^®デザイナーたちがつくり上げた「レゴ®アイコン マクラーレン MP4/4 ＆アイルトン・セナ」は、サーキットを包み込む熱気と興奮を鮮やかに蘇らせます。

リアルさのポールポジション

「F1ファンなら誰もが知っていて、見ただけでその胸を熱くするマシンのモデルを開発したいと思いました」と語るのは、シニア・モデルデザイナーのアン・ヒーリーです。

もちろん、それがたやすいことでないのは、はなから承知でした。しかし、1988年のF1世界選手権で華々しいデビューを飾った実車の開発担当デザイナーたちと同じような情熱を持って、アンはこの画期的なマシンを細部まで余すところなく再現したのです。「イギリスのマクラーレンチームの担当者がアーカイブから過去の資料を引っぱりだしてきて、どんな些細な質問にも答えてくれたので、さらに気合が入りました」

では、どのようにしてフルサイズのF1マシンを純正レプリカに仕上げたのでしょうか。「まず、実車の構造を上下左右から何枚も写真に撮り、必要なサイズに落とし込みました。マクラーレンMP4はモデルによって先頭部のノーズやウィングに微妙な差があるので、1988年型であることを明確にする必要がありました」

頼もしい開発パートナー

伝説のF1マシンのルックスと存在感を再現するうえで、マクラーレン社の協力は必要不可欠でした。1988年に登場したMP4/4は、圧倒的な速さと高い信頼性でF1世界選手権を席巻し、チームメイトのアラン・プロストとアイルトン・セナは熾烈なドライバーズチャンピオン争いを繰り広げました。

デザイナー歴の長いアンにとって、すべてのポイントを押さえることは沽券にかかわる問題でした。「これまでに数多くのレゴ のりものモデルを開発してきましたが、レプリカモデルは今回が初めてです。多くの人がその勇姿を胸に刻み付けているF1マシンだからこそ、その思いにオマージュを捧げたいと思いました」

覚悟を持って挑んだレプリカモデルの開発に妥協は一切ありません。「1988年型のMP4/4は全高が低く、ドライバーが寝た姿勢で運転する画期的なデザインでした。また、ドライバーはコーナリング中にフロントサスペンションの剛性を手動調節できました。こうした機能も、漏らさずレプリカモデルに取り入れる必要がありました」

「今回のモデルには、専用の新パーツもたくさん取り入れました。F1スタイルにより忠実なスリックタイヤや、ウィッシュボーンサスペンションなどは、実車の特徴をつぶさに再現するものと言えるでしょう」

どんなディテールも見逃さない

その他にも、完成したレプリカモデルはステアリングが動き、調節可能なリアウィング、ミラー、ギヤシフト、V型6気筒ターボエンジンなど、精巧な機能を搭載しています。「ステアリングや6気筒エンジンの燃料ホース接続部などのつくりには熱が入りました」

「今回の開発工程を通じて、1988年からモータースポーツがいかに進化したかを実感しました。現在のF1マシンは圧倒的に自動化されており、ステアリングはまるでゲームパッドのようですが、当時は一般車と変わらないハンドルでした」

レジェンドに捧げるオマージュ

リアルさの追求はマシン本体だけにとどまらず、マクラーレン MP4/4と共にF1世界選手権を戦い抜いた“音速の貴公子”のミニフィギュアも付属しています。「MP4/4はアイルトン・セナを抜きにして語れません。そこで今回のセットでは、1988年のワールドチャンピオンを獲得した彼の功績も称えたいと思いました」

マクラーレン MP4/4 ＆アイルトン・セナは、Autosport誌の読者投票で“20世紀の偉大なレースカー”に選ばれ、F1エンジニアとデザイナーで構成された審査委員会からは“史上最高のF1カー”の栄誉を与えられました。今尚、畏敬の念をもって語り継がれるマクラーレン MP4/4を独り占めできるチャンスです。

「F1世界選手権の放送を見ながらレゴセットの組み立てに取り組む人たちの姿が想像できます。このセットを通じて、モータースポーツをもっと深く楽しんでいただけるようになれば幸いです」

本セットはアイルトン・セナの功績だけでなく、マクラーレンF1チームの技と意気込みを称えるものでもあります。「ファンにご満足いただけ、80年代当時の熱気を伝えるレプリカモデルをつくり上げなければという使命感に駆り立てられました。ファンの方々の評価は気になりますが、言い知れぬ喜びを噛みしめています」

くじけず開発に取り組んだアンの熱意とそのノウハウから生まれたF1モデルをぜひご自分の手に取ってお楽しみください。

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