Como ajudar as crianças a dormir melhor  

Dormir. É tão importante para os seres humanos como respirar.

Mas, infelizmente, estudos recentes indicam que mais de metade das crianças têm dificuldade em dormir.

E como nós não queremos que perca nenhum sono a tentar fazer os seus filhos dormir,

andámos 3 anos e meio a investigar sobre dormir e sonhos para criar a franquia LEGO® DREAMZzz™, que se foca nestes conceitos. Saiba tudo no nosso artigo sobre a criação da série.

Agora, vamos falar mais profundamente sobre a ciência do sono, mostrar-lhe como pode ser uma ferramenta criativa e dar-lhe dicas úteis para ajudar as crianças a dormir melhor.

Para isto, vamos ter a ajuda da investigação que fizemos para LEGO DREAMZzz e os conselhos da Dra. Shelby Harris, Professora Associada de Neurologia e Psiquiatria na Albert Einstein College of Medicine. Só pelo nome do sítio onde trabalha, já dá para ver que é inteligente!

O que é uma boa noite de sono para uma criança? 

O número de horas que uma criança deve dormir depende da sua idade.

Segundo a Academia Americana de Medicina do Sono estas são as horas que as crianças das várias faixas etárias devem dormir:

• Bebés (4-12 meses) – 12-16 horas, incluindo sestas (sortudos...)

• Crianças pequenas (1-2 anos) – 11-14 horas, incluindo sestas

• Pré-escolares (3-5 anos) – 10-13 horas, incluindo sestas

• 6-12 anos – 9-12 horas

• Adolescentes (13-18 anos) – 8-10 horas

Adormecer

Ao longo do tempo, uma das maiores alterações é o facto de deixarem de fazer sestas. Aos 5 anos, normalmente já não fazem sestas. (As sestas costumam voltar quando são adolescentes, mas isto já é por outras razões...)

Quando começam a fazer menos sestas, nós podemos utilizar isto para criar uma maior rotina de sono.

«Os nosso cérebros adoram padrões e rotinas», disse-nos a Dra. Shelby Harris. «Definir quando dormimos e acordamos é uma rotina realmente importante a estabelecer e a cumprir».

Manter o mesmo horário é como se fosse um programa de treino do sono para crianças. Se os seus filhos não estão a adormecer rapidamente, saiba que a falta de rotina é uma das causas mais comuns para isto acontecer.

Dormir sem interrupções

As perturbações do sono em crianças são muitas vezes atribuídas a pesadelos, que afetam cerca de um terço das crianças. Mas porque é que as crianças têm pesadelos?

«Algo que testemunhamos frequentemente é que as coisas stressantes ou complicadas que acontecem na vida dos nossos filhos podem ter um impacto no seu sono e nos seus sonhos», explica a Dra. Harris, «o que, por sua vez, tem um impacto na sua imaginação e capacidade de despoletar o seu potencial criativo.»

Como em breve poderá ler nas nossas dicas úteis para melhorar o sono das crianças, dar o tempo adequado para as crianças se acalmarem antes de dormir ajuda-as a evitar o processamento de emoções difíceis ou complexas enquanto adormecem (ou, como diríamos em linguagem LEGO DREAMZzz, «entrar no Mundo dos Sonhos»).

E apesar dos pesadelos serem uma das coisas que afeta o sono das crianças, a solução para isto não é evitar que elas sonhem. Na verdade, é mesmo o contrário.

Ter sonhos produtivos

De acordo com a Dra. Harris, «os sonhos ajudam-nos a processar emoções, a sermos criativos e até a arranjarmos soluções para coisas que andámos a pensar durante o dia». «Os sonhos inspiram as crianças a descobrir diferentes possibilidades no mundo e a acreditar nas suas próprias competências criativas.»

Quando falámos com as crianças, dois terços das 23 000 crianças disseram que sonhar era uma parte importante para serem mais criativos.

Nesse mesmo projeto de investigação a nível mundial pedido pelo Grupo LEGO, outros dois terços de crianças referiram que achavam que os sonhos também eram muito importantes para ajudá-las a processar e a lidar com emoções negativas do seu dia a dia, provocados pelos stresses que passam em casa, na escola, redes sociais e outros.

Foi precisamente por causa disto que escolhemos celebrar o poder dos sonhos na nossa última franquia. Eles não devem de todo ser evitados!

E, como conseguirá perceber, eles podem contribuir muito para os seus filhos terem boas noites de sono.

Dicas úteis para os seus filhos dormirem melhor

1) Crie uma boa rotina de sono. Sabemos que é importante manter um hábito de sono regular. Isto é particularmente essencial para as crianças.

• A Dra. Harris diz: «Certifique-se de que incentiva os seus filhos a irem para a cama e a acordarem à mesma hora, sempre que possível.»

2) Termine o dia de forma correta. Vários estudos já nos mostraram que usar aparelhos eletrónicos antes de ir dormir diminui a qualidade do sono. O melhor é mesmo evitar que as crianças usem aparelhos eletrónicos antes de irem dormir. Como alternativa, pode pô-los a brincar com os nossos sets LEGO DREAMZz, por exemplo. Não pense que isto é uma sugestão parcial, os cientistas também concordam connosco! 

• A Dra. Harris diz: «Certifique-se de que os seus mais novos não usam aparelhos eletrónicos cerca de 30 a 60 minutos antes de irem para a cama. Utilize este tempo para incentivar uma brincadeira que dê azo à imaginação. Ler, pintar, ou até brincar de forma criativa com peças LEGO podem incentivar a imaginação e relaxar a mente antes de ir dormir.»

3) Ajude a acalmar a mente. Os telemóveis não são a única coisa que distraem as crianças antes da hora de ir dormir. Há outros estímulos que podem sobrecarregar o cérebro, como as luzes, a temperatura e o barulho. 

• A Dra. Harris diz: «Crie todas as condições para uma boa noite de sono, certificando-se de que o quarto do seu filho tem um ambiente silencioso, calmo, acolhedor e confortável. Uma luz de presença é uma ótima opção caso ele não queira dormir num quarto escuro, mas garanta que não fica nenhum aparelho eletrónico no quarto.»

4)Mostre interesse pelos sonhos dos seus filhos. Isto vai ajudar os seus filhos a refletirem sobre os seus sonhos e dar-lhes mais vontade de irem dormir para explorar os seus mundos dos sonhos. Para incentivar os seus filhos a construírem os sonhos, pode contar com a ajuda dos nossos sets inovadores LEGO DREAMZzz. A construção LEGO ajuda as crianças a identificarem cores, locais e personagens das suas aventuras durante o sono.

• A Dra. Harris diz: «Faça perguntas de resposta aberta sobre os sonhos deles e incentive-os a descrever uma imagem vívida para si com as suas próprias palavras. Não analise isto, apenas explore o mundo dos sonhos deles e reafirme o seu poder imaginativo e criativo.»

Ajudar os seus filhos a enfrentar os pesadelos

Quando pensámos em desenvolver a franquia LEGO DREAMZzz, apercebemo-nos rapidamente de que não podíamos ignorar os pesadelos. Fizemos dos pesadelos os antagonistas principais e pusemos heróis a olhá-los bem nos olhos e a arranjarem maneiras divertidas de os enfrentarem.

Esperamos que ao verem a atitude do Mateo, Izzie e do grupo todo, as crianças percebam que os pesadelos não são assim tão assustadores. Ao enfrentá-los com a atitude certa, elas conseguem vencê-los facilmente.

Os sets LEGO DREAMZzz podem ser usados tanto para incentivar as crianças a ter bons sonhos, como para ajudá-las a falar abertamente sobre os seus pesadelos. Se elas reconstruirem alguns elementos dos seus pesadelos com peças LEGO ou conseguirem identificá-los nos seus brinquedos, isto pode tornar os pesadelos menos assustadores.

Contudo, se o seu filho tiver vários pesadelos regularmente que afetem o seu sono, ou se tiver medo de adormecer, é importante falar com o seu médico de família para este lhe recomendar tratamentos que possam ajudar.

E pronto, está tudo dito!

Tenha bons sonhos!