A missão dela é criar um mundo melhor e não pretende desistir tão cedo.

Quer seja a ajudar crianças a sentirem-se menos sozinhas ou a enviar sorrisos para todos os cantos do mundo, a Sammie Vance está mesmo a reconstruir o mundo, uma ideia de cada vez.

Tudo começou com a ideia de um «Banco da amizade». A ideia dela era de pôr um banco bem colorido no recreio da sua escola que serviria como um sinal. Uma criança que se sentisse sozinha sentava-se lá e as outras assim que se apercebessem iriam convidá-la para brincar.

«Queria fazê-lo na minha escola porque eu também já me senti sozinha», disse Sammie, «e como não é uma boa sensação, não queria que outras crianças sentissem o mesmo.»

Ela decidiu partilhar esta ideia com a sua mãe, Heidi, e a Heidi achou uma ótima iniciativa. Juntas, encontraram a empresa Green Tree Plastics que transforma tampas de garrafa de plástico em bancos. Isto foi um verdadeiro dois em um! A escola iria ter um «Banco da amizade» amigo do ambiente.

O diretor da escola concordou com a ideia e a Sammy meteu mãos à obra. Agora só precisava de tampas. MUITAS TAMPAS!

Com a ajuda da Heidi, ela espalhou a iniciativa nas redes sociais e, de repente, era só tampas de garrafas a chover! Primeiro, vieram da sua cidade natal. Depois, de todo o estado. E depois, de todo o país! O mais incrível é que a Sammie já recebeu tampas de todos os 50 estados e até de países como o Reino Unido, México e Afeganistão.

A Sammie ja fez mais de 150 «Bancos da amizade» e irá fazer muitos mais.

Uma criatividade imparável que espalha sorrisos por todo o mundo

Quando a pandemia afetou o mundo no início de 2020 e todas as escolas fecharam, os bancos da Sammie deixaram de ser utilizados. Mas como a criatividade dela não para, ela arranjou logo uma nova forma de animar as pessoas que precisavam, com a criação do projeto Enviar Sorrisos.

Decidiu imprimir uma série de sorrisos pequenos em cartão para enviar pelos correios e fazer sorrir uma pessoa nova todos os dias.

«Foi uma altura em que toda a gente estava um bocado em baixo», diz Sammie, «e acho que isto mostrou que basta um pequeno gesto para fazer uma grande diferença na vida de uma pessoa.»

A Sammie já enviou sorrisos para 45 de 50 estados dos EUA e para outros países como o Reino Unido e a Tanzânia. Até enviou e recebeu sorrisos em braille para crianças portadoras de deficiências visuais. Segundo a Sammie, esta é a melhor parte do seu trabalho.

«A melhor parte de fazer o que faço é conhecer pessoas novas», diz Sammie. «Somos todos parecidos e com direitos iguais. E eu incentivo toda a gente a ser atenciosa para outros.»

A reconstruir o mundo uma ideia de cada vez

Construir bancos, enviar sorrisos e ainda arranjar um tempinho para ser criança parece ser muita coisa para uma jovem lidar, mas para a Sammie, isto é só o começo. Além dos seus projetos, a Sammie ainda tem um podcast e vai lançar o seu primeiro livro no fim deste ano.

Como alcançou tanto sucesso, perguntámos à Sammie se podia dar algum conselho a uma criança que queira iniciar um projeto. O seu conselho foi muito simples: começar pouco a pouco.

«O meu projeto começou com uma tampa de garrafa. Quem começar um projeto sozinho, deve aliar-se aos locais, à sua família e aos seus amigos para poder chegar mais longe. Uma pequena coisa pode fazer toda a diferença.»