Por que motivo o Concorde é uma obra de arte da engenharia

Pela primeira vez, no dia 2 de março de 1969, o icónico Concorde sobrevoou os céus.

Rapidamente se tornou um ícone em termos de design com um desempenho à frente do seu tempo.

Quão rápido era o Concorde? Com uma velocidade de descolagem de 402 km/h e uma velocidade de cruzeiro de 2.172 km/h (aproximadamente o dobro de um avião de passageiros atualmente), conseguia ir de Londres a Nova Iorque em apenas três horas e meia em vez de oito horas (que era a duração normal da viagem na altura).

A Coleção LEGO® Icons já tinha anteriormente enaltecido algumas das mais impressionantes obras de engenharia e achámos que estava na hora de darmos as boas-vindas ao avião de passageiros mais famoso do mundo.

Por isso, antes de o set LEGO Icons Concorde ser lançado, conversámos com Milan Madge, Designer Sénior da LEGO sobre o que o torna tão especial.

Desenvolvido a pensar na velocidade

«O Concorde é uma aeronave peculiar por muitas razões.» afirma Milan. Mesmo que desconheçamos toda a mecânica por detrás, a sua silhueta elegante é inconfundível. É um modelo icónico.»

Apesar do seu aspeto peculiar, originalmente o Concorde foi desenvolvido tendo em conta a função e não a forma. E os engenheiros do Concorde tinham, essencialmente, em vista uma função: a velocidade.

«A aeronave estava equipada com quatro motores Olympus de grandes dimensões montados sob as asas.» prossegue Milan. «Estas características estão presentes no set LEGO com os vários sistemas de admissão de ar e escape.»

A aerodinâmica é fundamental para se conseguir velocidade supersónica. É então que surge o nariz inclinado para tornar possível a aterragem desta aeronave com tamanha eficiência aerodinâmica.

Recriar um ícone

Milan explica como o nariz inclinado foi também uma decisão feita com base na função.

«O problema ao aterrar, é que os pilotos não conseguem ver a pista porque o nariz é demasiado comprido e o ângulo de aproximação é acentuado. E foi assim que surgiu o nariz inclinado.»

E, evidentemente, não podemos deixar de falar das asas quando falamos no Concorde.

A asa tem uma forma em delta, nome oriundo da letra grega Delta (Δ).

«Passámos horas a fio à volta da asa.» afirma Milan. «Toda a parte central da aeronave é construída de lado, pelo que as espigas da peça LEGO não estão na sua posição habitual. Isto permitiu-nos criar uma asa robusta e uma parte inferior uniforme do modelo LEGO.»

Este aspeto é importante porque este modelo possui um suporte de exposição que mostra a parte inferior.

Tal como a atenção ao detalhe prestada pelos engenheiros do Concorde original, Milan e a sua equipa tiveram em conta todos os pormenores do set, incluindo o suporte.

«Procurámos com o suporte reforçar a ideia de que o Concorde era leve. Nesse sentido, criámos um suporte fino e ligeiramente curvo com uma impressão num novo formato semelhante a uma placa de latão.»

A integração do trem de aterragem foi outro desafio, por causa da espessura fina da asa.

«Queríamos que o modelo tivesse um trem de aterragem, mas este tinha uma espessura maior do que a asa.»

Felizmente, a experiência de Milan (designer de outra maravilha da engenharia, o Vaivém Espacial Discovery da NASA em peças LEGO) revelou-se útil.

«A experiência que adquiri com o Vaivém Espacial ajudou imenso. Com o Concorde queríamos desenvolver uma caixa de velocidades que nos permitisse, ao mesmo tempo, aumentar e diminuir o desempenho do trem.»

Para tal, Milan e a sua equipa tiveram de criar um mecanismo que conseguisse ter, aproximadamente, os 105 cm do set para baixar os três trens de aterragem a diferentes velocidades — tudo dentro da estreitíssima fuselagem, sem interferir com o interior.

Quando perguntámos a Milan como o conseguiram, não conseguiu conter o riso.

«Com enorme dificuldade!»

Não vamos dizer mais nada, porque este modelo tem de se ver para crer. Com 105 cm de comprimento e 43 cm de largura, já diz tudo. Na realidade, tem tantos pormenores que tivemos de adicionar o LEGO Icons Concorde à nossa lista das construções para adultos mais desafiantes de sempre…

A acelerar em direção à sua coleção LEGO®

Milan e a sua equipa recriaram o modelo uma dezena de vezes, contando muitas vezes com a ajuda da equipa da Airbus Heritage, a qual tinha acesso aos arquivos do Concorde.

Em conjunto, criaram um modelo idêntico com um nariz inclinado, um trem de aterragem funcional, uma roda da cauda retrátil e asas delta com elevons móveis ou lemes superior e inferior articulados.

Quer seja fã do Concorde ou simplesmente aprecie design de qualidade, tem de ter este novo set supersónico.

AIRBUS e CONCORDE são marcas registadas da Airbus.