Comment nous avons construit le Old Trafford de Manchester United en briques LEGO®

Février 2020. C’est-à-dire « le calme avant la tempête ». C’est avec un optimisme innocent que nous avons lancé notre premier ensemble d’un vrai stade : Old Trafford, le stade de Manchester United.

Il a été imaginé par Michael Psiaki, l’un de nos maîtres concepteurs (oui, c’est le vrai intitulé de son poste...). Michael s’est entretenu avec nous dans le cadre de notre série Brick Expander sur Adults Welcome, où nous obtenons des informations sur les coulisses des concepteurs des ensembles LEGO® les plus impressionnants.

Que vous soyez mancunien, madrilène, londonien... ou même liverpudlien... nous pensons que vous apprécierez d’en savoir plus sur le processus de conception de ce modèle.

Commençons par la base : qui êtes-vous ?

Bonjour ! Je m’appelle Michael Psiaki et je travaille dans le développement de produits depuis plus de huit ans.

Pourquoi Old Trafford de Manchester United ?

Cela faisait 10 ans que nous songions à concevoir des stades sportifs. Nous avons longuement réfléchi aux possibilités, mais à l’automne 2018, notre choix s’est arrêté sur le Old Trafford. Nous avons notamment tenu compte du fait que le stade fête ses 110 ans, mais aussi de l’histoire incroyable du club et de sa popularité à l’échelle mondiale.

Quelles ont été vos premières pensées au départ ?

Au fil des ans, chaque fois que nous avions présenté des prototypes de stades à des tests consommateurs, tout le monde les avait trouvés « décevants ». Ainsi, lorsqu’il a été question du Old Trafford, nous savions que si nous devions le réaliser, il fallait qu’il soit GRAND ! La version LEGO est à l’échelle d’environ 1:600.

Quels types d’obstacles avez-vous rencontrés ? Comment avez-vous appris de vos erreurs ?

Le problème le plus singulier était de trouver une solution pour représenter les 75 000 sièges. Nous avons d’abord essayé de superposer des couches de plaques pour représenter toutes les rangées, mais le nombre insuffisant de rangées de sièges ne permettait pas de traduire l’échelle du modèle. Nous avons étudié plusieurs idées pour rendre compte de l’échelle des sièges avant d’opter pour l’utilisation de briques à profil classique incliné - une solution dont je suis assez fier !

Combien d’itérations de la conception avez-vous réalisées avant le test final ?

Nous avions trois versions principales. La première version avait été construite rapidement pour illustrer l’idée générale. La deuxième version comportait quelques détails du stade et un flux de construction qui construisait des anneaux concentriques autour du terrain en progressant vers le haut. Mais pour le troisième modèle, nous avons décidé de diviser le modèle en quatre tribunes principales au lieu de le construire en anneaux, donc l’expérience de construction entre les versions 2 et 3 était complètement différente.

Avez-vous eu l’occasion de vous rendre à Manchester pour vous aider dans le développement du modèle ?

Oui. Après la construction de la deuxième version, j’ai eu l’occasion de visiter le stade en personne. Nous avons même apporté le modèle de la deuxième version avec nous ! Le fait de visiter le stade et de se faire expliquer l’histoire du club nous a vraiment aidés à réaliser un modèle beaucoup plus précis et à mieux comprendre tous les petits détails qui rendent le stade si spécial. Nous avons repéré de nombreuses petites particularités qui ont été intégrées dans la version finale. Par exemple, nous avons constaté que le tunnel de Munich, les suites d’accueil et la forme et la structure des toits des tribunes est et ouest étaient soit absents de notre prototype, soit mal construits.

Quelles sont vos parties préférées du modèle ?

Je dirais les toits des tribunes est et ouest. Nous les avons construits avec des supports en porte-à-faux utilisant notre système de barres 3.2, et les supports soutiennent le toit transparent comme ils le font dans le vrai stade !

En tant qu’Américain, soutenez-vous une équipe de soccer en particulier ?

Au début du développement de ce modèle, non. Mais après avoir tant appris sur Manchester United, je ne peux m’empêcher de suivre les scores et de me réjouir des victoires. Je dirais que je suis un futur partisan de United !

Travaillez-vous avec des partisans d’équipes rivales ? Qu’en ont-ils pensé ?

J’ai quelques collègues qui soutiennent Liverpool et qui insistaient au moins une fois par semaine sur le fait que nous commettions une grave erreur et que nous devrions plutôt construire Anfield.