Pièce par pièce : comment Pharrell Williams a co-conçu son ensemble LEGO® – et comment Morgan Neville a filmé l'histoire de sa vie en animation LEGO

Si votre carte de bingo pour 2024 contenait « l'ensemble LEGO® et le long métrage de Pharrell Williams »... eh bien, bingo.

C'est bien cela. Treize fois lauréat d'un Grammy, artiste visionnaire, producteur, auteur-compositeur, directeur de la création de Louis Vuitton... Pharrell peut désormais ajouter « cocréateur d'ensemble LEGO » à sa longue liste d'activités créatives. Voici tout ce que vous devez savoir sur son nouvel ensemble et son film biographique d'animation, réalisé par Morgan Neville, lauréat d'un oscar, et entièrement tourné en briques LEGO.

Une navette spatiale noir et or ? Nous sommes TELLEMENT d'accord

Ici, au Groupe LEGO, nous sommes très attachés au co-jeu et à la co-création. Notre équipe de conception LEGO et Pharrell ont donc travaillé ensemble pendant de nombreux mois, proposant littéralement des centaines (!) de possibilités et les réduisant à une idée gagnante : une navette spatiale élégante, entièrement noire, avec une verrière dorée étincelante, s'envolant au-dessus de la lune dans un jet de couleurs vibrantes.

Pourquoi une navette spatiale ? Pharrell nous explique la raison de ce choix :

« Quand j'étais enfant, ma perception de la réalité était basée sur un rayon de 20 miles (32 km). Au centre de ce rayon se trouvaient les appartements Atlantis. Nous vivions dans la zone de la base aérienne, où les Blue Angels volaient tout le temps. Ma référence pour regarder vers le haut était donc toujours les avions à réaction. Et quand vous pensez au-delà, ce qui vole le plus haut, si vous voulez, ce sont les navettes spatiales ».

« J'ai été élevé à une époque où l'humanité était obsédée par le ciel, la technologie et, en fin de compte, les systèmes de fusées. En grandissant, la navette spatiale était perçue comme une chose qui pouvait vous emmener non seulement au-delà de l'endroit où vous vous trouviez, mais aussi, par exemple, jusqu'à la lune ».

Une pièce de collection instantanée : des recolorations chatoyantes et plus de 30 nouvelles têtes de figurines

Les 966 pièces LEGO qui composent l'ensemble donnent forme à un modèle de construction et d'exposition qui ne ressemble à aucun autre que le groupe LEGO ait jamais réalisé : non seulement il est cocréé en partenariat avec une superstar mondiale de la création, mais il comprend également plusieurs combinaisons couleur-pièce flambant neuves (« recolors », c'est ainsi que les concepteurs LEGO les appellent) créées spécifiquement pour ce projet, ce qui le transforme en une pièce de collection instantanée.

« La recoloration la plus remarquable est l'auvent du pare-brise, réalisé en couleur or laqué au tambour pour la toute première fois. C'est l'un des éléments les plus grands auxquels nous ayons jamais appliqué ce processus de laquage, et il est certainement le point central de l'ensemble du modèle », explique George Gilliatt, concepteur LEGO.

L'ensemble est composé de trois parties, chacune ayant son propre caractère significatif : la navette noir et or scintillante symbolise votre potentiel illimité, décollant et vous emmenant partout où vous pouvez l'imaginer. Les couleurs du courant-jet, vives et éclatantes, symbolisent l'imagination, la créativité et le pouvoir du jeu pour alimenter votre chemin.

Et enfin, un abaque de « Phriends »  – encadrant pas moins de 49 têtes de figurines décorées, dont plus de 30 ont été spécialement créées pour cet ensemble, afin que tout le monde puisse voyager avec les figurines de Pharrell Williams et d'Helen Lasichanh incluses dans l'ensemble.

Pharrell : c'est un « tapis rouge » pour tout le monde

Voici Pharrell expliquant ce que signifie l'abaque :

« L'abaque a été une belle occasion pour le groupe LEGO et moi-même d'aider à ouvrir les portes à tous les êtres humains - pas seulement à l'un d'entre eux. Dès que vous mettez ces briques dans votre main et que vous décidez de construire avec ces pièces, vous pouvez en faire tout ce que vous voulez. Mais vous devez vous sentir le bienvenu. L'abaque nous a donc donné la possibilité de faire en sorte que cet [ensemble] ressemble à un tapis rouge de bienvenue. »

Et puis il y a cet angle. Comment l'équipe de conception a-t-elle réussi à créer l'inclinaison parfaite de l'ensemble sans qu'il ne s'écrase sur terre – ou sur le fond de votre étagère ?

« Le défi de construction le plus excitant avec ce modèle était de savoir comment construire le courant-jet en angle pour créer l'aspect dynamique du modèle final », explique George Gilliatt. » De nombreuses techniques différentes ont été essayées, notamment la fabrication de tout le bas du modèle en brique en pente, mais au final, nous nous sommes contentés de créer quelques triangles avec des triangles LEGO Technic™ qui par chance correspondaient parfaitement aux angles de certaines de nos briques en pente - ce qui permet au courant-jet de dépasser sans rupture la base du nuage. »

Préparez le maïs soufflé – nous partons au cinéma

Mais le lien entre Pharrell et la brique LEGO ne s'arrête pas là. Il a fait les gros titres lorsque, au début de l'année 2024, il a annoncé que Piece by Piece, son prochain film biographique d'animation, serait tourné en animation LEGO. La bande-annonce a ensuite fait le tour de l'Internet et le monde entier fait maintenant la queue pour se rendre dans les salles de cinéma après le Festival du film de Telluride et le Festival international du film de Toronto.

Nous avons demandé au réalisateur Morgan Neville, lauréat d'une présentation des oscars et créateur de quelques-uns des documentaires les plus novateurs et les plus émouvants de notre époque, ce qu'il pensait de ce défi créatif :

« J'ai passé les cinq dernières années à travailler sur Piece by Piece, le film le plus improbable que j'aurais pu faire, et c'est ce qui m'a vraiment enthousiasmé. Au début, l'agent de Pharrell m'a appelé et m'a dit : « Pharrell veut vous parler d'une idée, mais je n'ai pas le droit de vous dire de quoi il s'agit ». Je me suis dit : « Hmm, intéressant !  »

Puis, lorsque nous nous sommes rencontrés, il m'a dit que les gens étaient intéressés par la réalisation de documentaires sur lui depuis longtemps, mais qu'il n'était pas très intéressé par la réalisation d'un documentaire traditionnel, et il a pensé que je pourrais réaliser un documentaire sur lui, puis le refaire en animation LEGO. C'est ainsi que j'ai eu l'idée de faire un documentaire sur lui et de le refaire en animation LEGO. »

« Tous ceux qui l'ont vu ont compris »

C'est une scène qui se déroule dans la bande-annonce, avec le personnage animé de Pharrell qui présente son plan à Neville, et le personnage animé de Morgan qui fait une double prise. Tout le monde était-il d'accord tout de suite ?

« Tout d'abord, nous avons parlé de notre idée à l'équipe du film LEGO, qui l'a adorée. Ensuite, comme preuve de concept, nous avons monté une scène – on la voit un peu dans la bande-annonce – où Pharrell écoute des disques quand il était enfant et où des couleurs commencent à sortir de la chaîne stéréo parce qu'il est atteint de synesthésie, c'est-à-dire qu'il voit littéralement, dans la vraie vie, des couleurs lorsqu'il entend des sons. Nous l'avons montré à Focus Features et ils ont tout de suite dit : « Oh, nous adorons ça ». Tous ceux qui l'ont vu ont compris. »

La couleur, l'expérimentation créative et un superpouvoir unique

Pourtant, passer du tournage de sujets humains à la pensée visuelle en briques semble être un grand saut créatif, n'est-ce pas ?

« J'ai grandi en étant un grand passionné de LEGO, avec un bac géant de briques que l'on prenait pour commencer à créer, et je savais qu'il y avait une chose que les briques LEGO possédaient et qui semblait vraiment correspondre à l'histoire : elles ont de la couleur », explique Neville. « Et la couleur joue un rôle important dans cette histoire, en raison de la synesthésie de Pharrell qui, comme je l'ai dit, voit des couleurs lorsqu'il entend des sons.

La couleur devient donc une métaphore de son propre superpouvoir, qui est sa créativité unique.

Nous avons travaillé avec l'équipe d'animation pour faire appel à quelqu'un qui a conçu spécifiquement la synesthésie et ce à quoi elle ressemblerait. Et c'est fait avec des pièces LEGO. Travailler sur l'animation LEGO a donc été libérateur, et non contraignant. »

Un film sur Pharrell Williams qui est aussi un film sur nous tous

« J'ai le sentiment qu'il s'agit d'un film sur la créativité. C'est un film sur quelqu'un d'unique, qui grandit en étant unique, qui voit le monde différemment et qui essaie de faire en sorte que le monde prête attention à cette singularité. Il lui faut beaucoup de temps pour y parvenir, mais lorsque c'est le cas, tout le monde s'en rend compte.

Une partie du voyage créatif consiste à essayer de ne pas perdre le contact avec sa voix intérieure lorsque le monde a tant d'opinions sur sa créativité. Je pense que, malgré toute la spécificité de Pharrell, le film est très universel en ce sens. »

Et nous sommes tout à fait d'accord.

L'ensemble LEGO Icons Au-delà de la lune avec Pharrell Williams sera disponible le 20 septembre 2024, et le film Piece by Piece (Pièce par pièce) sera dans les salles de cinéma le 11 octobre 2024 (aux États-Unis uniquement). Nous avons hâte d'y être.

L'image et le nom de Pharrell Williams sont utilisés avec son autorisation. Tous droits réservés.