Sådan opdager du tegn på stress hos børn, og sådan hjælper du dem

LEGO® Friends karakteren Aliya elsker at lære nye ting og bruger sit værelse som et kreativt frirum, hvor hun kan slappe af og være sig selv. Hun er også ret god til at lægge mærke til, hvordan hendes venner har det, og til at spørge dem, om de har lyst til at snakke.

Første skridt på vejen til at hjælpe børn med at håndtere stress kan være at lære dem, hvad stress er, og hvordan det kan føles. Når de kan sætte ord på deres følelser, er det nemmere at forstå, hvordan de kan få det bedre.

Mød Ruth og Philip, som brænder for at hjælpe forældre med at gøre plads til samtaler med deres børn omkring deres mentale helbred og trivsel. I videoen deler de deres bedste tips til at få gang i en dialog på et tryg og ufarlig måde for alle involverede!

Gør følelser ufarlige

Børn lærer konstant nye ting om deres følelser. Stærke følelser såsom glæde, tristhed og vrede er lette nok at forstå, men alle dem midt imellem, såsom kedsomhed, frustration, bekymringer, træthed og spænding, kan være sværere at afkode.

Du kan hjælpe dem ved at tale om alle slags følelser og understrege, at det er helt normalt at have dem. Snak med dine børn, og spørg, hvordan de har det. Hvis de virker triste, kan du anerkende den følelse ved at sige noget i stil med: "Jeg kan se, at du ser lidt trist ud. Har jeg ret i det?”

Hvis de fortæller dig om en bestemt følelse, kan I sammen prøve at finde ud af, hvorfor de føler det, de gør, og hvad der evt. kan hjælpe. Efter en travl dag i skolen kan børn, der virker irritable, muligvis blot være sultne eller tørstige. Tilbyd dem noget at drikke eller spise, imens I taler om tingene.

Ruth Simmonds, projektleder for skoler i den britiske Mental Health Foundation, forklarer: "Det kan være virkelig svært at starte en samtale med børn om deres mentale helbred og trivsel. Det handler mest af alt om at tage sig god tid og være tålmodig. Børn kan have det svært med at åbne op i starten, men hvis du bliver ved med på en hensigtsmæssig måde at bringe emnet op, vil de langsomt begynde at forstå, at det er noget, du oprigtigt er interesseret i."

Leg kan åbne døre

Dit barn er mere tilbøjeligt til at slappe af og åbne op, hvis I bruger noget kvalitetstid alene sammen, bare jer to, og laver noget, I godt kan lide. Det fungerer ofte bedre at lave noget sjovt sammen og derigennem starte en fri og ubesværet samtale om barnets bekymringer og følelser, frem for at sætte sig ned ved et bord og stille en masse direkte spørgsmål.

Ruth forklarer: "Det handler om at lede efter måder, hvorpå du kan have sådanne samtaler med dit barn uden at træde uden for rammerne af den trygge og positive relation, I har." Det kan f.eks. være, imens I leger med LEGO klodser, danser til jeres yndlingssang, bager noget lækkert eller går en tur sammen. Hvis dit barn står i en bestemt situation, f.eks. har svært ved at få venner i skolen, kan I også bygge en rolleleg op om problemet og udspille en løsning.

Sættet Aliyas værelse er bare et af mange nye LEGO Friends sæt, som er designet til at inspirere børn til at lege rollelege om deres egne venskabshistorier.

Fjern presset

Hvis dine børn har det svært i skolen eller er nervøse for eksamener eller prøver, kan du hjælpe dem ved ikke at vise dem, når du også er bekymret. Sørg også for at vise interesse for de opgaver, de har kæmpet med, frem for kun at rose gode resultater. Gennemgå deres fejl med dem, og tal sammen om, hvad de tror der gik galt, og hvordan du kan hjælpe dem med at klare sig bedre næste gang.

Philip Beswick er ung leder i Mental Health Foundation. Han siger: "Det er min opfattelse, at noget af det, børn er allermest bange for, er at skuffe deres forældre. Så man kan fjerne den bekymring ved at tage initiativ til den samtale. Det kan f.eks. være at kommunikere til barnet, at du kan se, det ikke går så godt, men at du gerne vil hjælpe, frem for kun at fortælle dem, at de skal anstrenge sig lidt mere."

Mindfulness

At lære at fokusere på nuet og være fysisk til stede i kroppen kan bidrage til, at børn lærer at acceptere og give slip på de tanker og følelser, der forårsager stress.

Det virker ikke nødvendigvis for alle, og selv nogle voksne kan synes, det er intimiderende, men du kan nemt prøve at introducere selv små børn for mindfulness gennem simple lege og øvelser, der får dem til at tænke på noget andet. Det kan f.eks. være at tegne eller male i rolige omgivelser, at lave legende stræk- og åndedrætsøvelser eller helt enkelt at udpege ting og lyde omkring jer.

Ruth har et godt tip: "Mindfulness kan være et godt værktøj, men det er heller ikke nødvendigvis for alle. Det handler om at finde ud af, hvad der fungerer for dig, men også for dit barn. Prøv forskellige ting af, led efter muligheder i forbindelse med leg, men sørg også for at holde det til noget, barnet kan finde ud af."

Herunder finder du nogle metoder til mindfulness baseret på aktiviteter med LEGO klodser, som kan distrahere dit barn fra sine bekymringer og hjælpe det med at fokusere på noget andet:

• Sortér klodser efter farve

• Lav mønstre med LEGO DOTS

• Byg et fantasivæsen ud af LEGO klodser

• Byg et tårn sammen, der er højere end barnet

Vær til rådighed

Det bedste, du kan gøre for at hjælpe dine børn, er at gøre det tydeligt for dem, at de altid kan komme til dig med hvad som helst – det er det samme, Aliya gør for sine venner! Tal åbent med dem om dine egne følelser og vis dem, at vi alle føler nogle forskellige ting på forskellige tidspunkter – og at det alt sammen er helt normalt.

Ruth giver os en påmindelse: "En vigtig del af det her er at være tålmodig over for dig selv. Acceptér, at du gør det bedste, du kan, blot ved at være til rådighed, hvis de har brug for det."