Så upptäcker du stress hos barn och vad du kan göra för att hjälpa dem

LEGO® Friends Aliya älskar att lära sig och använder sitt sovrum som en kreativ plats där hon kan varva ner och slappna av. Hon är också väldigt bra på att lägga märke till hur hennes vänner mår och fråga dem om de vill prata.

Det första steget för att hjälpa barn att hantera stress kan vara att lära dem vad det är och hur det får dem att känna sig. När de kan sätta ord på det, är det lättare att förstå vad de kan göra för att må bättre.

Möt Ruth och Philip, som brinner för att hjälpa föräldrar att ha samtal med sina barn om deras psykiska hälsa och välbefinnande. I videon ger de sina bästa tips för hur man hittar möjligheter för att börja prata om det på ett sätt som känns tryggt och behagligt för alla!

Sätt ord på det för att tämja det

Barn befinner sig fortfarande i en lärandeprocess när det gäller känslor. Starka känslor som glad, ledsen och arg är lättare för dem att förstå, men de kan ha svårt att känna igen andra känslor som tristess, frustration, oro, trötthet och spänning.

Du kan hjälpa till genom att prata om alla känslor och understryka att det är okej att känna alla dessa saker. Stäm av med ditt barn och fråga hur det mår. Om hen verkar ledsen, ge hen erkännande genom att säga något i stil med: ”Jag ser att du verkar ledsen. Är det så?”

Om de berättar att de känner sig på ett visst sätt kan ni tillsammans försöka ta reda på varför och vad som kan hjälpa. Efter en hektisk skoldag kan barn som verkar griniga bara vara hungriga eller törstiga. Erbjud dem något att dricka och äta medan ni försöker prata om det.

Ruth Simmonds, projektledare för skolor på Mental Health Foundation, förklarar: ”Det kan vara svårt att få till ett samtal med barn om deras psykiska hälsa och välbefinnande. Det handlar verkligen om att ta sig tid och ha tålamod. Barn kan ha svårt att öppna sig direkt, men om du bara fortsätter att öppna upp för samtal kommer de långsamt att börja förstå att det är något som du verkligen vill lyssna på.”

Lek kan öppna dörrar

Att ägna tid åt något som ditt barn tycker om kan hjälpa barnet att slappna av och öppna sig för dig. Istället för att sitta stilla och peppra barnet med frågor kan du ta dig tid att göra något roligt och inleda ett fritt samtal som ger hen möjlighet att prata med dig om eventuella bekymmer eller känslor som hen upplever.

Enligt Ruth: ”handlar det om att hitta möjligheter där du kan ha det samtalet inom ramen för din egen trygga och bekväma relation med ditt barn.” Det kan handla om att leka med LEGO klossar, dansa till en favoritlåt, baka eller ta en promenad tillsammans. Om ditt barn har ett särskilt problem, exempelvis problem med kompisarna i skolan, kan ni till och med använda rollekar för att gå igenom det.

Setet Aliyas rum är bara ett av många nya LEGO Friends set som är utformade för att uppmuntra barn att leka sina egna vänskapsberättelser.

Lätta på trycket

Om barnet har det svårt i skolan eller känner sig oroligt inför prov kan du hjälpa hen genom att inte visa att du också är orolig. Förutom att ge beröm för bra resultat, visa intresse för läxor som de har tyckt varit svåra. Prata igenom deras misstag och diskutera vad de tycker gick fel och hur du kan hjälpa dem att bli bättre nästa gång.

Philip Beswick är en ung ledare på Mental Health Foundation. Han säger: ”Jag tror att den främsta orsaken är att barn är rädda för att göra sina föräldrar besvikna, så det är mycket lättare om en förälder tar initiativet till kontakten. 'Jag ser att du kanske inte mår så bra – låt mig hjälpa dig', snarare än 'Du måste skärpa dig'.”

Mindfulness

Att fokusera på nuet och vara medveten om fysiska förnimmelser kan vara ett bra sätt att lära sig att acceptera och släppa taget om tankar och känslor som orsakar stress.

Det är inte något som fungerar för alla, och även vissa vuxna kan tycka att idén är skrämmande, men du kan introducera även små barn till mindfulness genom enkla lekar och övningar som håller deras hjärna sysselsatt. Det kan vara lugn och koncentrerad färgläggning, lekfull stretching och djupandning, eller att lägga märke till och sätta ord på det de ser och hör runt omkring dem.

Ruth ger följande råd: ”Jag tror att mindfulness kan vara ett bra verktyg, men det är inte heller något som passar alla. Det handlar om att hitta det som fungerar bäst för dig, men också för ditt barn. Utforska, prova olika saker, leta efter möjligheter som lek, men också något som de vet hur man gör.”

Här är några mindfulness-tekniker som bygger på användning av LEGO klossar som kan hjälpa ditt barn att fokusera och distrahera dem från stress:

• De sorterar in klossarna i olika färger

• De skapar mönster med LEGO® DOTS

• De bygger en fantasivarelse med LEGO® klossar

• De bygger ett torn tillsammans som är högre än ditt barn

Bara var där

Precis som Aliya gör med sina LEGO Friends kompisar är det bästa du kan göra för att hjälpa ditt barn att låta dem förstå att de alltid kan prata med dig om vad som helst. Prata öppet med dem om dina egna känslor och visa dem att vi alla har olika känslor – och att de är lika mycket värda.

Ruth påminner oss: ”En viktig del av detta är att ha tålamod med sig själv och förstå att man gör det bästa man kan, bara genom att finnas där.”