Hoe we erin geslaagd zijn de LEGO® Atari® 2600 zo realistisch te maken

We weten dat retrogamers het geweldig vinden om af en toe eens te kunnen terugkeren naar het 'gouden tijdperk' van het gamen. Nu de legendarische videogamefabrikant Atari® 50 kaarsjes mag uitblazen, vonden we het dan ook gepast om een set te maken als eerbetoon aan deze pionier uit de game-industrie.

Maak kennis met de LEGO® Atari 2600 set. Met wereldwijd maar liefst 30 miljoen verkochte exemplaren mag de in 1977 uitgebrachte Atari 2600 zich een van de populairste spelconsoles ooit noemen. En om de vele mooie herinneringen weer tot leven te kunnen wekken, moesten we erin slagen deze set zo getrouw mogelijk na te maken.

Ode aan een klassieker

Voor Chris McVeigh, een van de hoofddesigners van de set, was de Atari 2600 een voor de hand liggende keuze, aangezien het hem de kans bood dierbare herinneringen uit zijn jeugd opnieuw te beleven.

"We konden kiezen voor het oorspronkelijke model uit 1977", begint Chris, "of voor de latere versie zonder houten elementen, wat voor ons een stuk makkelijker zou zijn geweest. Maar ik vond dat we toch voor de klassieker moesten gaan, het model waar de meeste mensen warme herinneringen aan hebben."

Chris herinnert zich nog goed "de vele uren gekluisterd aan het scherm, genietend van alle games". Door deze console ging er voor hem en vele anderen een volledig nieuwe wereld open.

"Ik speelde vaak Asteroids™, Adventure en Centipede™, de games die we ook aan deze set toegevoegd hebben om de ervaring compleet te maken. Ik herinner me nog perfect hoe de visuals eruitzien. Ik weet nog dat ik er toen echt van onder de indruk was."

De oorspronkelijke 'easter egg'

Chris liet zijn Atari achter in zijn geboortedorp in Canada, dus moest hij er iets anders op zien te vinden om te starten met het ontwerp van de set. Het kostte hem ettelijke uren opzoekwerk om voldoende referentiemateriaal te vinden om alle details goed te krijgen.

"Het gaat niet alleen om het nostalgische aspect, maar ook om de uitdaging iets te creëren met LEGO stenen waarvan mensen vanaf een afstand niet merken dat het een LEGO model is", aldus Chris. "En als ze dan van wat dichterbij kijken, komt de echte wowfactor. Dat gevoel is hetzelfde als wanneer je voor het eerst met de console speelt."

Net als vele van onze sets bevat de Atari 2600 een aantal leuke easter eggs, die trouwe fans ongetwijfeld geweldig zullen vinden.

Maar de meest verrassende easter egg is misschien wel dat de term easter egg eigenlijk bij Atari is ontstaan.

In 1979 moedigde Steven Wright, hoofd van Software Development bij Atari, de ontwikkelaars aan om in spellen geheimpjes te integreren. Op die manier wilde hij spelers motiveren om nog meer op verkenning te gaan in de games. De eerste keer dat dit gebeurde, was in het Atari spel Adventure, waarvan er ook een bouwbare cartridge bij deze set is geleverd.

Zou dat een aanwijzing kunnen zijn voor een van de easter eggs in deze set? Als je daar achter wilt komen, zul je de set zelf moeten bouwen.

Ready Player One

We wisten dat we de LEGO Atari 2600 er perfect konden laten uitzien, maar we moesten er ook voor zorgen dat het gevoel goed zat. Dus waren bewegende onderdelen een must, want zo breng je een set pas echt tot leven.

Van de verende schakelaars en mechanismen tot de cartridges, de bijbehorende houders en de joystick, we hebben er alles aan gedaan om de beste look-and-feel te creëren. Het zijn die kleine details die voor dat echte speelgevoel zorgen.

"De bouwervaring alleen al is geweldig leuk", vertelt Chris. "Misschien leer je wel een paar nieuwe bouwtechnieken. Daarnaast is het ook erg boeiend om te zien hoe we bepaalde ontwerpproblemen hebben aangepakt. Ik hoop dat dit nieuwere klanten wat meer inzicht zal bieden in de designtrends van die tijd."

En ook al was je nog niet geboren toen de originele Atari 2600 in de winkelrekken lag, toch denkt Chris dat je het erg leuk zal vinden om deze set te ontdekken.

"Er zijn zoveel interessante vormen. De console zelf ziet er echt mysterieus uit. De voorkant is lang en diep, bijna gegolfd. Het bedieningspaneel staat onder een hoek, want dat vonden de ontwerpers de meest natuurlijke manier om een gamecartridge te plaatsen. Mensen kunnen deze interessante ontwerpkeuzes helemaal opnieuw beleven en waarderen."

Herbeleef oude of maak nieuwe herinneringen

Of je nu die verbazing uit je eigen kindertijd wilt herbeleven of meer te weten wilt komen over een console die de weg heeft vrijgemaakt voor de modellen van vandaag, de LEGO Atari 2600 set heeft voor elk wat wils. Veel speelplezier!