Oppfinnere starter ofte tidlig, og Fatima Alkaabi er intet unntak.
Hun var sju år gammel da hun begynte å få en brennende interesse for innovasjon og oppfinnelser. Med oppmuntring og støtte fra foreldrene, og senere også fra myndighetene i De forente arabiske emirater, utviklet hun en rekke geniale oppfinnelser. Oppfinnelsene til Fatima omfatter et smart ratt som hindrer bilførere i å sende SMS mens de kjører, et vibrerende belte som varsler hørselshemmede når andre snakker, og en robot som kan være stedfortreder på skolen for et sykt barn.
Nå har Fatima blitt 18 år, og det fantastiske arbeidet hennes har ikke gått upåaktet hen. Så langt har hun vunnet priser som Abu Dhabi Award, UAE Robot Olympics, UAE Pioneer Award for De forente arabiske emiraters yngste oppfinner, Arab Award for Best 10 Inventors and Innovators of 2015, samt Sheikha Fatima bint Mubarak International Award for Arab Youth. Vi ville ikke blitt overrasket om hennes neste oppfinnelse var en utvidbar hylle med plass til flere priser …
Selv om hun er travelt opptatt med karrieren, tar Fatima seg tid til å dele ferdighetene sine med neste generasjons innovatører. På frivillig basis har hun gitt opplæring og holdt seminarer hvor hun har delt interessen sin for og kunnskapen om vitenskap med mer enn 3000 studenter i regionen.
Men det er en bestemt elev som Fatima er spesielt opptatt av – den 8 år gamle søsteren Shaikha.
Søstre som leker sammen, skaper sammen
Shaikha deler storesøsterens interesse for alt som har med innovasjon å gjøre, og ofte lager de prototyper av nye ideer og oppfinnelser av LEGO klosser sammen.
«Når jeg ser på lillesøsteren min, ser jeg både hvor nysgjerrig og kreativ hun er», forteller Fatima, «og jeg håper hun fortsetter å være det når hun blir stor.»
Dessverre er det mange jenter som ikke kan det. Press fra samfunnet, mangel på rollemodeller og andre former for kjønnsdiskriminering har gjort at jenter og kvinner har vært ekskludert fra STEM-fagene vitenskap, teknologi, ingeniørkunst og matematikk opp gjennom årene.
Rundt om i verden er jenter og kvinner underrepresentert i STEM-fagene både når det gjelder utdanning og i arbeidslivet, men det er mange, som Fatima, som jobber hardt for å endre dette. Hun ønsker å bygge en bedre og mer tilgjengelig verden for lillesøsteren og andre jenter som henne.
Akkurat her er det passende å si at det ikke er noe på denne jord som Fatima og Shaikha ikke kan oppnå. Men nå tenker de faktisk litt utover denne jord. De sikter nemlig mot verdensrommet.
En verden uten grenser
Vi ville gå sammen med Fatima og Shaikha for å vise barn over hele verden – og spesielt unge jenter – at det ikke finnes noen grenser for kreativitet og fantasi. Vi spurte hva de ville bygd for å ta med ut i verdensrommet. Sammen designet og bygde de en superkul romrover – faktisk så fantastisk at den skal bli utstilt på Mohammed Bin Rashid Space Centre hvor romprogrammet til De forente arabiske emirater holder til!
Roveren er fullpakket med motorer og sensorer, inkludert en ultrasonisk sensor foran som fungerer som øyne.
«Den ser hindringer foran roveren og sørger for at den ikke kjører inn i noe», forklarer Fatima mens hun forteller om designen. «Den etterligner kameraene på den ekte roveren. Den hvite boksen er «hjernen» i roboten. Den forteller roboten hva den skal gjøre, og den er koblet til sensorene og motorene.»
Men roveren handler ikke bare om praktiske funksjoner. Den er også fylt med artige og kreative detaljer.
«Shaikha hadde lyst til å ta med noen av favorittfigurene som hun har jobbet på opp gjennom årene», forteller Fatima. «Hun ville at de små figurene fra da hun startet med LEGO byggingen, skulle være en del av dette store prosjektet som hun skal sende opp i rommet. Hun valgte alle mulige figurer, inkludert dyr som skilpadder og enhjørninger.»
Den endelige utgaven av roveren er en perfekt blanding av nysgjerrighet, kreativitet og lek, og den er et symbol for alt vi står for. Den står også som et vitnesbyrd om kreativiteten og evnene til jenter som Fatima og Shaikha – jenter som ønsker en bedre verden og som er parate til å bygge den selv.
Vi spurte Shaikha om hva hun ønsket seg for framtiden, og svaret var perfekt:
«Jeg vil dra ut i verdensrommet!»
Med tanke på alt hun og søsteren har oppnådd så langt, og fordi de fortsatt er så unge, er vi overbevist om at hun kommer seg opp dit en dag.
