Historien om hvordan vi lagde Manchester Uniteds Old Trafford av LEGO® klosser

Februar 2020, og stille før stormen. I vår uskyldige optimisme om det nye året som lå foran oss, lanserte vi vårt første sett basert på en ekte sportsarena – Manchester Uniteds hjemmebane, Old Trafford.

Den ble designet av Michael Psiaki, en av våre Design Masters (den faktiske stillingstittelen hans). Vi har tatt en prat med Michael om Adults Welcome i forbindelse med Brick Expander-serien vår, hvor vi får bli med designere bak kulissene på de mest imponerende LEGO® settene.

Enten du er en Mancunian, Madrileños, Londoner – eller til og med en Liverpudlian – tror vi du vil ha glede av å høre mer om designprosessen bak denne modellen.

Vi starter med det elementære – hvem er du?

Jeg heter Michael Psiaki og har jobbet i produktutviklingsavdelingen i over åtte år.

Hvorfor lagde dere Manchester Uniteds Old Trafford?

Vi hadde lekt med tanken om å bygge sportsarenaer de siste 10 årene, og hadde gjort mange undersøkelser for å finne ut hvilken vi burde velge. Men høsten 2018 falt valget på Old Trafford. En av grunnene var at stadionet hadde 110-årsjubileum, men vi så også på den utrolige historien og fanskaren klubben har verden over.

Hva var det første du tenkte da du satte i gang?

Når vi tidligere har sendt prototyper av sportsarenaer til forbrukertester, har de bare blitt mottatt som middelmådige. Så vi visste at skulle vi gjøre dette, måtte det være STORT! LEGO versjonen av Old Trafford er i skala 1:600.

Hvilke problemer støtte dere på, og hvordan lærte dere av feilene deres?

En av de største utfordringene var hvordan vi skulle klare å gjengi 75 000 sitteplasser. Først prøvde vi med plater i flere trinn for å illustrere alle radene, men siden vi ikke hadde nok seterader, klarte vi ikke å få frem skalaen skikkelig. Vi lekte litt rundt med forskjellige ideer om hvordan vi kunne få med flere seter, før vi endte opp med en løsning der vi brukte skrå profilklosser – en løsning jeg er ganske stolt av!

Hvor mange ganger måtte dere bygge om før den endelige versjonen?

Vi hadde tre hovedversjoner. Den første bygde vi raskt for å få frem den overordnede ideen. Den andre versjonen hadde noen detaljer fra stadionet, med konsentriske ringer rundt banen og oppover. Men i den tredje modellen bestemte vi oss for å dele opp modellen i fire hovedtribuner i stedet for å bygge den i ringer, så byggeopplevelsen endret seg helt fra andre til tredje versjon.

Fikk du mulighet for å reise til Manchester for å få inspirasjon til designutviklingen?

Ja, etter at vi bygde den andre versjonen, fikk jeg mulighet for å besøke fotballstadionet selv. Vi tok til og med den andre versjonen av modellen med oss! Vi ble vist rundt og lærte om klubbens historie, noe som virkelig hjalp oss til å lage en mer nøyaktig modell og få innsikt i de små detaljene som gjør stadionet så spesielt. Vi så mange små særegenheter som vi endte opp med å integrere i den endelige versjonen. For eksempel oppdaget vi at München-tunnelen, VIP-loungene samt formen og strukturen på takene over øst- og vesttribunen enten manglet helt fra prototypen eller var bygget feil.

Hva liker du best ved modellen?

Det må være takene på øst- og vesttribunen. Vi bygget dem med utkraging ved hjelp av 3,2-barssystemet, og det gjennomsiktige taket blir støttet av stivere akkurat som i virkeligheten.

Du er jo amerikaner. Holder du med et bestemt fotballag, egentlig?

Jeg gjorde ikke det da vi først begynte å designe denne modellen. Men etter å ha lært så mye om Manchester United, klarer jeg ikke å la være å følge med på poengene og juble stille når de vinner. Jeg er nok i ferd med å bli en United-fan!

Jobber du sammen med tilhengere av andre fotballag, og hva tenkte i så fall de?

Jeg har noen kollegaer som heier på Liverpool. Minst én gang i uka insisterte de på at vi gjorde en stor feil og burde bygge Anfield i stedet.