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아이들이 우주에 매료되는 이유가 어디 하나둘이겠어요.
끝없이 광대한 크기, 놀라운 천체현상, 밝혀지지 않은 수수께끼…
그런데 알고 계셨나요? 우리 인류가 지구의 바다보다도 우주에 대해 훨씬 더 많은 걸 알고 있다는 사실을!
만일 이런 잡학지식을 좋아하신다면 아마 지금부터 말씀드릴 이야기도 재미가 있을 거예요. 잘 기억해두었다가 아이들에게 들려줘보세요. 하늘 저 너머에 대한 흥미를 돋구고, 어렵게만 생각되었던 우주 지식 정보를 쉽게 설명하기에 더없이 좋을 테니까요.
이야기도 재미있는 데다가 곳곳에 레고® 놀이 요소까지 가미되어 있으니 아이들의 귀가 쫑긋하고 눈이 반짝 빛날 걸요.
그리고 마무리 삼아 재미있는 우주 퀴즈까지 넣어 놓았답니다!
자, 우주는 아주 아주 커요. 그러니 거기에 비하면 레고 브릭은 하염없이 작디작을 수밖에 없겠죠. 비록 레고 브릭으로 할 수 있는 크나큰 일들이 정말 많기는 하지만요.
하지만 작다고 무시하진 마세요. 이게 우주의 크기를 가늠해보기 위한 잣대로는 꽤나 쓸만하거든요.
필요한 물품: 넓은 공간(실내도 좋고 옥외도 괜찮아요), 줄자, 최소 32개 이상의 레고 브릭.
아이에게 레고 브릭 25개 높이로 구조물을 하나 조립하게 하세요. 단순하게 한 줄로 쌓아도 좋고 좀 복잡하게 만들어도 상관없어요. 요는, 이게 지구의 남북 방향 지름을 나타내는 잣대가 된다는 것이에요.
그다음, 레고 브릭 7개 높이로 구조물을 하나 더 조립하세요. 짐작하셨겠지만, 이건 달의 직경을 나타내는 잣대인 셈이에요. 지구와 비교하면 약 27% 정도 된다죠.
자, 이제 줄자를 준비하고 아이에게 물어보세요. 레고 달과 지구 모델의 크기가 이만하다고 치면 지구를 기준으로 달이 어디쯤 있을 것 같니? 거기다가 달을 놓아볼래?
과연 아이가 얼마나 정확한 위치에 달을 갖다 놓았을까요? 정답은 대략 7.3m랍니다. 거의 레고 브릭 750개의 길이잖아요!
지구인인 우리의 입장에서는 당연히 태양계가 은하계에서 가장 중요하고 멋진 곳이라고 생각할 수밖에 없겠지만요… 과연 태양계가 은하계에서 차지하는 공간이 얼마나 될 것 같나요?
필요한 물품: 몇 개의 레고 브릭과 방 하나.
아이에게 이렇게 말해보세요. 자, 은하계는 별이 3천억개나 들어 있을 정도로 크거든! 그걸 미국 대륙, 중국 또는 호주 대륙 크기로 축소한다고 상상을 해봐. (수치나 비율이 좀 틀리더라도 너무 따지지 말아주세요. 대략 감을 잡을 정도면 충분하니까요)
그다음, 그 비율대로 어림짐작을 해보는 거예요. 만일 은하계가 하나의 대륙만 하다면 우리 태양계는 얼마만 할까? 모든 행성의 공전 궤도까지 다 포함해서 말이에요.
혹시 아이가 어떤 나라 또는 도시 이름을 대거든 힌트를 하나 주세요. 실은 그보다 훨씬 작다고요. 아마도 지금 있는 방 안에 들어오고도 남을 만큼요.
그리고 태양계 레고 모델을 하나 조립해보라고 하세요. 혹시 그게 정답에 더 가깝지 않을까요? 참고로 태양계 천체도를 찾아보는 것도 도움이 되겠죠.
그런 가운데 행성의 순서와 행성 사이의 대략적인 거리를 알아보는 것도 재미있을 테고요. 그나저나 이제 정답을 말해줘야 할 텐데, 아이가 너무 놀라면 어쩌죠? 태양계의 크기는… 겨우 2x2 레고 브릭만 하답니다!
물론 아이가 정답을 바로 추론해서 우리의 천재적인 계획을 망가뜨려 버릴 수도 있겠죠. 혹시 그렇다면 당장 유명 대학의 천체물리학과 입학 요강을 알아보시는 게 좋을 걸요.
비율 얘기가 나왔으니 말인데, 은하계는 너무 커서 사실 상상하기도 힘들어요. 근데 우리가 그걸 레고 아트 세트에 들어갈만큼 작게 만들겠답시고 일생에 도움 안 되는 일을 하고 있었다니…
게다가 그 월아트 세트에 3천억 개의 별을 넣었다는 거 아니겠어요… 그게 무얼 의미하는 걸까요?
그런데 이런 천문학적인 숫자를 아이들에게 설명해줄 좋은 방법이 있더라고요. 유명한 천문학자 매기 애더린 포칵 박사가 최근에 레고 팟캐스트에 출연하여 자신의 비법을 공개했는데, 한번 들어보시죠.
“생각 실험을 해보자고요! 가만히 앉아서 하나에서부터 십억까지 1초에 하나씩 숫자를 센다고 생각을 해보세요. 자, 시작합니다. 하나, 둘… 어때요? 금방 지루해지죠!”
그다음, 매기 박사님은 아이들에게 이렇게 묻는다네요. 그럼 백만까지 연속해서 세는 데는 얼마나 걸릴 것 같냐고요. 자, 아이들이 어떤 대답을 할 것 같나요?
정답은 약 12일이에요.
“그리고 이렇게 질문을 이어가는 거죠. ‘그럼 십억 초는 얼마나 길까? 한 달보다 더 길까? 십 년보다 더 걸릴까? 사실을 말하자면, 거의 32년이나 된단다.”
이걸 바꿔 말하자면, 은하계의 별을 다 세려면 9,600년이 걸린다는 얘기랍니다. 진짜 놀랍죠!
혹시 이렇게 생각하시는 분 없나요? ‘우주의 미니피겨라… 아마 새로 나온 레고 시티 우주 세트의 미니피겨들이 처음이겠지’ 하고요. 그런데 말이죠. 벌써 일부는 목성에까지 가봤을 정도인 걸요.
자, 아주 특별한 운명을 타고난 미니피겨 3인방을 소개합니다. 로마의 신 주피터, 그의 부인 주노, 그리고 갈릴레오가 그 주인공인데요. 2011년에 발사된 NASA의 아틀라스 V 로켓을 타고 태양계에서 가장 큰 행성을 찾아가 뜻깊은 시간을 보냈답니다.
아이들을 위한 재미있는 우주 사실: 알고 있었나요? 목성의 특징인 대적점은 사실 거대한 폭풍이에요. 지구가 들어가고도 남을 정도로 크다죠!
우주에 대해 아이들에게 해줄만한 재미난 이야기 하나 더 해볼까요? 태양은… 음… 커요(*박수 안 치시나요*).
얼마나 크냐하면요. 실제로 태양계 전체 질량의 99.8%를 태양이 차지하고 있을 정도라니까요.
바꿔 말하자면, 같은 크기의 레고 브릭 500개가 모여 있다고 상상할 때, 태양계 안의 모든 행성, 달, 소행성, 그리고 기타 온갖 물질의 질량을 다 합쳐도 브릭 한 개만 못하다는 얘기거든요. 나머지 브릭 499개는 다 태양의 몫이고요.
혹시 시간 때울 거리가 필요하다면 아이와 함께 500개의 레고 브릭을 늘어놓아보는 건 어떠실지…
아이를 위한 재미있는 우주 지식: 지구를 가져다가 태양을 가득 채우려면 무려 130만 개가 필요해요.
아이에게 한번 맞혀보라고 해보실래요? 역사상 가장 비싼 인공 물체가 뭐였을까요?
바로 국제 우주 정거장(ISS)이랍니다. 미화로 1천억 달러나 돈이 들었는데, 그래도 그 가치는 충분하고도 남는 걸요!
길이가 109m로 축구장보다 더 큰 데다가 안에 체육관, 여섯 곳의 숙소, 360도 전망용 베이 창 등이 다 갖춰져 있어요. 모든 컴퓨터와 실험실에 전력을 공급하기 위해 전선의 길이만도 12.8km나 되고요.
최소 7명의 우주비행사 대원이 상시 거주하는 가운데 초당 8km의 속도로 우주를 날고 있는 거대 물체! 그러고 보니 매일 달까지 왕복 거리를 이동하는 셈이잖아요!
게다가 ISS는 모듈 구조로 만들어져 있어 레고 부품으로 조립하기에 더없이 완벽하답니다. 그런데 우리가 일부러 좀 어렵게 만들어 놓았거든요. 아이가 집중해서 뭔가를 하는 모습이 보기 좋아서요!
여러분은 가장 높은 산이 어디라고 알고 있나요? (힌트: 에베레스트가 아니에요)
바로 화성의 사화산인 올림푸스몬스랍니다. 정상까지의 높이가 약 26km로, 에베레스트의 세 배나 되거든요.
올림푸스몬스의 또 다른 놀라운 점은 가파르지 않다는 거예요. 평균 경사도가 단지 5%에 불과하거든요. 쉽게 걸어 올라갈 수 있겠는 걸요. (그런데 그게 대략 폴란드 크기의 면적에 걸쳐 펼쳐져 있다는 게 문제네요. 한참 걸어야 할 거 같은데…)
그래서 말인데, 그 경사도가 어느 정도인지를 레고 브릭으로 한번 가늠해보는 건 어떨까요!
필요한 물품: 많은 수의 레고 브릭!
브릭 20개를 브릭 1개 높이로 나란히 줄 세우세요. 그리고 그 뒤를 이어 20개를 브릭 2개 높이로 줄 세우고, 또 그 뒤로 20개를 브릭 3개 높이로 줄 세우고… 그런 식으로 할 수 있는 데까지 길게 브릭을 늘어놓으세요.
자, 어떤가요? 우리 태양계에서 가장 높은 산의 경사도가 대략 그 정도거든요.
끝으로 좀 이례적인 우주 지식을 하나 말해줄게요. 과연 우주에서 가장 복잡한 것이 뭘까요? 아이에게 그걸 조립해보라고 해보세요.
필요한 물품: 많은 수의 레고 브릭
아이가 뭘 고를지를 지켜보는 것도 재미있겠죠. 수십억 개의 얼음과 바위 조각으로 구성된 토성이 고리(그중 일부는 산만큼 크다죠)? 티스푼 하나 분량이 인류 전체를 합친 것보다 더 무겁다는 중성자별? 아니면 은하계 중심부에 자리잡고 있는 사지타리우스 A*와 같은 블랙홀?
정답은 바로… 무한한 상상력을 일으키는 인간의 두뇌와 그 능력이랍니다.
왜? 두뇌는 너무 복잡해서 두뇌 자체도 자신의 복잡성을 완전히 이해하지 못할 정도니까요. 그리고 두뇌를 그렇게 복잡하고 독특하게 만드는 대표적인 요인이 바로 창의적으로 생각하는 능력과 무한한 상상력을 일으키는 능력 아니겠어요.
상상도 못하게 큰 우주에 비하면 티끌만큼 작은 우리의 존재가 어째서 중요한지를 단적으로 말해주는 동시에 아이들로 하여금 자신의 내면에 내재된 무한한 가능성을 깨닫도록 해주는 멋진 대답 아닌가요!
자, 이제 우주와 우리의 태양계에 대해 얼마나 배웠는지 확인을 해볼 때가 된 것 같네요. 우주 시험이 시작될 테니, 준비하실까요.
아이들에게 아래의 질문을 던지고 얼마나 잘 배웠는지 알아보자고요. 당연히 답을 몰래 훔쳐보는 건 안 되겠죠!
아이가 정답을 몇 개나 맞혔나요? 채점을 해보고, 혹시 모르는 게 있었다면 이 글을 다시 읽어보게 하세요. 그리고 LEGO.com으로 날아가 우주 여행을 계속해야죠!
맞아요. 아이의 우주 탐사가 이걸로 끝나서는 안 돼요. 바로 여기로 들어오세요. 열성 어린이 우주 비행사에게 딱 맞는 레고 세트를 찾아보고, 다음 번 우주 모험을 위한 조립 아이디어를 구상하고… 레고 우주의 방대한 세계로 여러분을 초대합니다.
