Comment aider vos enfants à mieux dormir  

Le sommeil, parlons-en. Chez l’être humain, il est aussi essentiel que la respiration.

Pourtant, de récentes études révèlent que plus de la moitié des jeunes ont des problèmes de sommeil.

Et nous, on ne veut pas que VOUS, parents, soyez en manque de sommeil simplement parce que votre enfant a des problèmes avec le sien…

Par chance, il se trouve que nous venons de consacrer 3 ans et demi de recherche sur le sommeil et les rêves pour notre nouvelle franchise LEGO® DREAMZzz™, qui en a fait sa thématique centrale. Vous pouvez en apprendre davantage sur la série TV dans notre article consacré au making-of.

Mais aujourd’hui, nous allons nous pencher sur la science du sommeil et vous expliquer en quoi il peut constituer un puissant outil créatif, puis nous vous donnerons des astuces clés pour aider vos enfants à mieux dormir.

En outre, vous aurez l’occasion de découvrir les recherches que nous avons menées dans le cadre de LEGO DREAMZzz, ainsi que les conseils du Dr Shelby Harris, professeure de neurologie et de psychiatrie à l’Albert Einstein College of Medicine. Pour travailler dans un centre de recherches qui porte le nom d’Einstein, il ne faut pas être n’importe qui…

Qu’est-ce qu’un bon sommeil pour un enfant ? 

Le temps de sommeil nécessaire à un enfant varie en fonction de son âge.

Voici les recommandations de l’Académie Américaine de la Médecine du Sommeil (AASM) pour chaque tranche d’âge :

• Bébés (4-12 mois) – 12-16 heures, siestes incluses (ouf !)

• Bambins (1-2 ans) – 11-14 heures, siestes incluses

• Enfants d’âge préscolaire (3-5 ans) – 10-13 heures, siestes incluses

• 6-12 ans – 9-12 heures

• Adolescents (13-18 ans) – 8-10 heures

L’endormissement

Il convient de noter qu’en grandissant, les enfants font de moins en moins de siestes. Elles disparaissent généralement vers l’âge de 5 ans. (Les siestes ont tendance à faire leur retour chez les adolescents, mais pas pour les mêmes raisons…)

La diminution des siestes facilite la mise en place d’une routine de sommeil pour les parents.

« Notre cerveau adore les habitudes et les routines », confie le Dr Shelby Harris. « L’heure du coucher et du réveil constitue une routine qu’il est essentiel d’établir et de respecter. »

Le fait de suivre un rythme régulier agit presque comme un programme d’entraînement au sommeil chez les enfants. Si vos enfants ont du mal à s’endormir rapidement, sachez que l’absence de routine est l’une des causes les plus fréquentes de cette perturbation.

Le maintien du sommeil

Les troubles du sommeil chez l’enfant sont souvent attribués aux cauchemars, qui toucheraient environ un tiers des enfants. Mais pourquoi les enfants font-ils des cauchemars ?

« Le plus souvent, nous observons que les événements stressants ou difficiles qui surviennent dans la vie de nos enfants peuvent affecter leur sommeil et leurs rêves », explique le Dr Harris, « ce qui a des répercussions sur leur imagination et leur capacité à libérer leur potentiel créatif ».

Comme nous le verrons ci-après dans nos meilleures astuces pour améliorer le sommeil de nos bouts de chou, le fait de laisser aux enfants le temps de se détendre avant le coucher leur permet d’éviter de traiter les émotions difficiles ou complexes au moment même où ils s’endorment (ou « entrent dans le monde des rêves », pour le dire aussi joliment que LEGO DREAMZzz).

Bien que les cauchemars des enfants soient un facteur fréquent de perturbation du sommeil, la solution pour mieux dormir la nuit n’est pas d’éviter de rêver. Bien au contraire…

Des rêves positifs

« Les rêves sont une merveilleuse façon pour notre cerveau de traiter les émotions, de faire preuve de créativité et même de trouver des solutions à des problèmes auxquels nous avons pensé pendant la journée », explique le Dr Harris. « Les rêves ouvrent le champ des possibles aux enfants et les incitent à croire en leurs propres capacités créatives. »

Nous avons récemment interrogé 23 000 enfants afin de découvrir ce que les rêves représentaient à leurs yeux. Deux tiers d’entre eux ont décrit les rêves comme un moyen important pour eux d’exprimer leur créativité.

Dans le cadre de ce même projet de recherche mondial commandé par le groupe LEGO, encore deux tiers des enfants ont indiqué qu’ils avaient le sentiment que les rêves étaient également un moyen important pour eux de traiter et de gérer les émotions négatives de leur vie quotidienne, notamment le stress subi à la maison, à l’école, sur les réseaux sociaux, etc.

C’est précisément la raison pour laquelle nous avions à cœur de célébrer le pouvoir des rêves à travers notre toute nouvelle franchise. C’est un sujet absolument incontournable.

De plus, comme vous allez le voir, ils peuvent s’avérer décisifs pour assurer de bonnes nuits de sommeil à votre enfant…

Nos meilleures astuces pour que vos enfants dorment mieux

1) Instaurez une bonne routine de coucher. Nous avons précédemment abordé l’importance des habitudes pour le cerveau et l’intérêt de les mettre à profit du sommeil. Il s’avère que c’est d’autant plus crucial pour les enfants.

• Le Dr. Harris explique : « Veillez à encourager votre enfant à se coucher et à se réveiller à la même heure le plus souvent possible. »

2) Faites place à la détente. De nombreuses études établissent un lien évident entre l’utilisation d’appareils électroniques avant le coucher et un sommeil de mauvaise qualité. Chez les enfants, le retrait de ces appareils avant le coucher est une façon d’entrer en pleine conscience. Si nous devions suggérer une alternative aux écrans, elle porterait sur les sets LEGO DREAMZzz… mais laissons les scientifiques le dire à notre place ! 

• Le Dr. Harris explique : « Veillez à ce que votre enfant passe une demi-heure à une heure sans appareils électroniques avant d’aller sous la couette. Consacrez ce temps à des jeux calmes et imaginatifs. La lecture, le coloriage et le jeu créatif avec des briques LEGO sont autant d’activités propices à l’imagination et à la relaxation avant le coucher ».

3) Rétablissez le calme. Les smartphones ne sont pas les seuls éléments qui distraient les enfants avant le coucher. Tenez compte des autres facteurs susceptibles de provoquer une surstimulation, notamment les lumières, la température et le bruit. 

• Le Dr. Harris explique : « Créez les conditions propices à une bonne nuit de sommeil en veillant à ce que la chambre à coucher de votre enfant soit calme, paisible, fraîche et confortable. Une veilleuse est idéale si l’enfant ne veut pas être totalement dans le noir, mais pensez à retirer tous les appareils électroniques de sa chambre. »

4) Intéressez-vous aux rêves de votre enfant. Ainsi, l’enfant pourra prendre du recul sur ses rêves et aura hâte d’aller se coucher pour repartir explorer son propre monde onirique. N’hésitez pas à vous inspirer de nos sets LEGO DREAMZzz en incitant les enfants à construire leurs rêves. La construction LEGO peut aider les enfants à identifier les couleurs, les lieux et les personnages de leurs aventures nocturnes.

• Le Dr. Harris explique : « Posez des questions ouvertes à l’enfant à propos de ses rêves, en l’incitant à vous en dresser un tableau détaillé avec ses propres mots. Ne cherchez pas à les analyser ; contentez-vous d’explorer son monde des rêves et de mettre l’accent sur sa créativité et sa capacité d’imagination ».

Aider vos enfants à surmonter leurs cauchemars

Lorsque nous avons conçu la franchise LEGO DREAMZzz, nous ne pouvions pas faire l’impasse sur les cauchemars. Les cauchemars en sont les principaux antagonistes, et les héros de la série les affrontent et trouvent des moyens passionnants de les vaincre.

Nous espérons que l’attitude de Mateo, d’Izzie et de la bande aidera les jeunes téléspectateurs à réaliser que les cauchemars ne doivent pas avoir raison d’eux, et qu’ils sont capables de les vaincre en les affrontant avec la bonne attitude.

Non seulement nos sets imaginatifs LEGO DREAMZzz peuvent encourager les enfants à faire des rêves positifs, mais ils peuvent aussi les aider à discuter ouvertement de leurs cauchemars. Lorsque les enfants retrouvent des détails de leurs cauchemars dans leurs jouets ou les reconstruisent avec des briques LEGO, ils deviennent moins effrayants pour eux.

Cependant, si votre enfant fait régulièrement des rêves troublants qui nuisent à son sommeil, ou s’il a peur de dormir, il est important d’en parler à votre médecin de famille ; il pourra vous recommander des traitements susceptibles de l’aider.

Voilà, vous savez tout !

Faites de beaux rêves !