Briques de l’espace : comment les briques LEGO® aident les scientifiques à construire sur la Lune
Nous répétons souvent que la construction avec les briques LEGO® peut insuffler l’inspiration chez les jeunes constructeurs et les futurs scientifiques à résoudre les problèmes les plus cosmiques. Le saviez-vous ? Inspirés par le « LEGO System in Play » (système de jeu LEGO), des scientifiques de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) se sont penchés sur une météorite datant de 4,5 milliards d'années pour imprimer des briques en 3D. Et ces briques LEGO s'inscrivent dans un projet épique visant à concevoir (et bientôt à construire) des rampes de lancement et des refuges pour les astronautes sur la Lune. Des refuges pour les astronautes. Sur. La. Lune ! Attendez, il y a mieux : ces briques spatiales de l'ESA seront exposées dans certains LEGO Stores et dans la LEGO House de Billund, au Danemark, du 24 juin au 20 septembre 2024. Vous y serez ? Nous serons collés à la vitre, espérant pouvoir jouer avec ces briques.
Ouah, ouah, ouah... des briques composées de poussière d’étoiles ?
Exactement : plus précisément du régolithe. Remontons un peu dans le temps.
Lorsque l'équipe de l'ESA a commencé à étudier la possibilité de construire des structures sur la Lune, elle a naturellement pensé à utiliser des matériaux lunaires pour la construction : ils sont à portée de main, pas besoin de transporter des tonnes et des tonnes de briques terrestres jusque-là bas. La surface de la Lune est recouverte d'un matériau appelé régolithe. Mais à part les échantillons collectés par les missions Apollo, il n'y a pas de régolithe sur Terre. Ohh.
Afin de créer un prototype et de tester leur future construction spatiale, l’équipe de l’ESA a dû faire preuve de créativité (on ADORE), car elle n’avait pas de régolithe à sa disposition. Qu’est-ce qui se rapproche le plus du régolithe ? La poussière de météorite. Cette météorite particulière, découverte en Afrique du Nord-Ouest en 2000, date d’environ 4,5 milliards d’années et contient des matériaux cosmiques tels que des grains métalliques et des chondrules. En mélangeant cette poussière de météorite avec un peu de polylactide et de substitut de régolithe (vous voyez ?), l'équipe a pu imprimer en 3D des briques qui reproduisent les briques LEGO et fonctionnent exactement comme elles.
C'est vraiment génial ! Mais peuvent-elles se fixer entre elles ?
Tout à fait ! Ces briques s'emboîtent les unes dans les autres comme les briques LEGO qui les ont inspirées, ce qui permet à l'équipe de l'ESA de tester différentes techniques de construction spatiale ici, sur Terre.
Aiden Cowley, responsable scientifique à l’ESA, s’explique : « Personne n’a jamais construit de structure sur la Lune. Nous devons donc déterminer comment les construire, mais aussi à partir de quoi, car nous ne pouvons emporter aucun matériau avec nous. »
« Mon équipe et moi-même sommes friands de constructions créatives et nous avons eu l'idée de voir si la poussière d'étoiles pouvait être transformée en une brique semblable à une brique LEGO, afin de pouvoir tester différentes techniques de construction. Le résultat est incroyable et, bien que les briques paraissent un peu plus rugueuses que la normale, le mécanisme d'emboîtement fonctionne toujours, ce qui nous permet de jouer et de tester nos créations. »
Jouer et tester : l’exemple parfait de créativité et d’innovation scientifique qui s’imbriquent l’une dans l’autre.
Peut-on... peut-on les voir ?
Pour montrer leur rôle clé dans le développement d'une infrastructure lunaire potentielle, quinze de ces briques spatiales seront exposées dans la LEGO House de Billund, au Danemark, et dans certains LEGO Stores à travers le monde. Quelle façon spectaculaire d'inspirer la prochaine génération de passionnés et de constructeurs de l'espace ! Rendez-vous à l'exposition du 24 juin au 20 septembre 2024 pour admirer par vous-même ces briques extraordinaires.
Les briques cosmiques de l’ESA seront exposées dans les LEGO Stores suivants :
États-Unis
The LEGO Store, Mall of America, Bloomington, Minnesota
The LEGO Store, Disney Springs, Floride
The LEGO Store, Water Tower Place, Chicago
The LEGO Store, Disneyland Resort, Californie
The LEGO Store, 5th Avenue, New York
Canada
The LEGO Store, West Edmonton
RU
The LEGO Store, Leicester Square, Londres
Allemagne
The LEGO Store, Munich centre
The LEGO Store, Cologne
Danemark
The LEGO Store, Copenhague
LEGO House, Billund
Espagne
The LEGO Store, Barcelone
France
The LEGO Store, Paris
Pays-Bas
The LEGO Store, Amsterdam
Australie
The LEGO Store, Sydney
Un pourcentage impressionnant de 87 % des enfants de la génération Alpha s'intéressent à l'espace, alors cette exposition est tout à fait indiquée
Nous en sommes convaincus. Voici ce qu'en dit Daniel Meehan, responsable de la création au sein du groupe LEGO : « Nous avons récemment découvert que l’espace suscite une grande curiosité, 87 % des enfants de la génération Alpha s'intéressant à la découverte de nouvelles planètes, d'étoiles et de galaxies. L'équipe de l'ESA utilise le LEGO System in Play pour faire progresser les voyages dans l'espace, ce qui montre aux enfants que les possibilités de construction en briques LEGO sont infinies. Nous espérons que cette initiative encouragera les enfants à essayer de construire leurs propres refuges dans l'espace ! » Et voilà. La créativité, le jeu et la science ont été réunis pour créer des briques de l'espace en poussière de météorite. L'avenir est là, et il s'annonce très ludique.