Comment l’Old Trafford de Manchester United a été construit en briques LEGO®

On pourrait dire que février 2020 a été « le mois du calme avant la tempête ». Dans un élan d’optimisme, aussi innocent que déplacé, à l’égard de la nouvelle année qui s’annonçait, nous avons sorti notre premier set représentant un stade sportif qui existe réellement : l’Old Trafford de Manchester United.

Ce set a été conçu par Michael Psiaki, l’un de nos Design Masters (oui oui, c’est un vrai nom de poste). Michael s’est entretenu avec nous dans le cadre de notre série Brick Expander sur la communautéAdults Welcome, où nous échangeons avec les concepteurs des sets LEGO® les plus impressionnants pour découvrir leurs coulisses.

Que vous supportiez l’équipe de Manchester, de Madrid, de Londres… ou même de Liverpool… nous pensons que cela vous intéressa d’en savoir un peu plus sur le processus de conception de ce modèle.

Commençons par la base… Pouvez-vous vous présenter ?

Salut ! Je m’appelle Michael Psiaki et je travaille dans le développement produit depuis plus de huit ans.

Pourquoi l’Old Trafford de Manchester United ?

L’idée de construire une arène sportive nous trotte dans la tête depuis une dizaine d’années. Après avoir longuement réfléchi à la manière de la concrétiser, notre choix s’est arrêté sur l’Old Trafford à l’automne 2018. Le 110^eanniversaire du stade est l’une des raisons qui nous ont aidés à nous décider, mais l’incroyable histoire du club et sa renommée mondiale ont également pesé dans la balance.

Quelles ont été vos premières réflexions lorsque vous vous êtes lancé ?

Au fil des années, tous les prototypes d’arènes sportives présentés aux consommateurs dans le cadre de tests étaient considérés comme « décevants ». Alors quand le tour d’Old Trafford est venu, on savait que si on voulait aller au bout de notre projet, on devait voir les choses en GRAND ! La version LEGO du stade est environ à l’échelle 1:600.

Quels types d’obstacles avez-vous rencontrés ? Comment avez-vous appris de vos erreurs ?

La principale difficulté consistait à trouver une solution pour représenter les 75 000 sièges. Au départ, on a essayé de superposer des couches de lamelles pour refléter toutes les rangées, mais le fait de manquer de rangées de sièges ne nous permettait pas de représenter le modèle à l’échelle. Après avoir examiné plusieurs idées pour capturer l’échelle des sièges, on a finalement décidé d’utiliser des briques de profil classiques angulaires : une solution dont je ne suis pas peu fier !

Combien de versions de la conception ont été nécessaires avant le test final ?

On a produit trois versions principales. La première a été construite rapidement, dans l’optique de refléter l’idée générale. La deuxième comportait certains détails du stade et un flux de construction représentant des anneaux concentriques verticaux tout autour du terrain. Mais pour la troisième version, on a décidé de diviser le modèle en quatre tribunes principales au lieu de les construire en anneaux, ce qui a révolutionné l’expérience de construction par rapport aux versions 2 et 3.

Avez-vous eu l’occasion de vous rendre à Manchester dans le cadre du développement de la conception ?

Oui, après avoir construit la deuxième version, nous avons eu la chance de visiter le stade en personne. On a même emmené le modèle n^o 2 avec nous ! Le fait de pouvoir visiter le club et découvrir son histoire nous a vraiment aidés à construire un modèle beaucoup plus précis et à comprendre tous les petits détails qui font de ce stade un lieu si spécial. On a repéré une multitude de petites particularités qu’on a pu inclure à la version finale. Par exemple, on a découvert que le tunnel de Munich, les loges et la forme/structure des toits des tribunes est et ouest étaient soient absents de notre prototype, soient construits de manière inexacte.

Quelles parties du modèle préférez-vous ?

Je dirais les toits des tribunes est et ouest. On les a construits en porte-à-faux à l’aide de notre système de barres de 3,2 mm, et des jambes de force soutiennent le toit transparent de la même manière que celles du vrai stade !

En tant qu’Américain, supportez-vous une équipe de foot en particulier ?

Lorsque j’ai commencé à développer ce modèle, je ne supportais aucune équipe. Mais après avoir découvert autant de choses sur Manchester United, je ne peux pas m’empêcher de suivre les résultats des matchs et d’être heureux quand ils gagnent. Je dirais que je suis un supporter de Manchester en devenir !

Travaillez-vous avec des supporters d’équipes rivales ? Comment ont-ils vécu le projet ?

J’ai quelques collègues qui supportent Liverpool et qui insistaient au moins une fois par semaine sur le fait qu’on faisait une grosse erreur et qu’on devait construire le stade d’Anfield à la place.