Black Widow verscheen in 1964 voor het eerst in Marvel Comics' Tales of Suspense als een Russische spionne. Tegen de tijd dat zij in 1966 in de uitgave van The Avengers verscheen, was het personage uitgeweken naar de VS en had ze zich aangesloten bij het superheldenteam de Avengers.
Ze kreeg haar superkrachten via een Russische versie van het Amerikaanse Super Soldaten Serum (dat werd gebruikt voor het creëren van Captain America). Dit versterkte haar fysieke krachten waardoor zij op de toppen van haar menselijke vermogens kon presteren. Daarnaast is ze een expert in krijgskunsten, heeft ze een intensieve militaire opleiding gehad en is ze een uitstekende scherpschutter.
Black Widow verscheen voor het eerst in het Marvel Cinematic Universe in de film Iron Man 2 uit 2010. Twee jaar later was het personage opnieuw te zien bij de Avengers in de film Captain America: The Winter Soldier in 2014, in Avengers: Age of Ultron in 2015, in Captain America: Civil War in 2016, in Avengers: Infinity War in 2018 en in Avengers: Endgame in 2019.
Als lid van verschillende superheldenteams in het Marvel Universum is Black Widow terug te vinden in zeer veel soorten speelgoed, waaronder een aantal LEGO® actiefigurenspeelsets.