Vrouwen in de designwereld ondersteunen vrouwen in de designwereld
Internationale Vrouwendag: vrouwen in de designwereld ondersteunen
Dit jaar staat Internationale Vrouwendag voor ons in het teken van de strijd tegen genderongelijkheid in de designwereld.
We spraken met zes van onze ontwerpers over de uitdagingen waar zij in hun carrière mee te maken hebben gehad en vroegen hen welk advies ze meisjes zouden geven die later als ontwerper aan de slag willen.
“In onze samenleving zien we de designsector vooral als een mannenwereld, omdat dat het beeld is dat altijd wordt geschetst.”
Senior grafisch designer Crystal weet de vinger precies op de zere plek te leggen.
Crystal, senior grafisch designer.
In het Verenigd Koninkrijk is slechts 5% van de industrieel en productontwerpers vrouw.
Deze disbalans heeft al decennialang tot gevolg dat talloze producten niet zijn aangepast voor vrouwen, van medische apparatuur tot autostoelen. Daarnaast is uit diverse onderzoeken gebleken dat bedrijven met een ongelijke man-vrouwverdeling meer kans hebben om slechter te presteren dan ondernemingen waar diversiteit hoger op de agenda staat.
Wat was voor deze vrouwen de reden om een carrière als ontwerper na te streven?
Uiteraard wilden ze allemaal iets met hun creatieve kant doen. Roberta Sandri, manager experiencedesign bij de LEGO Foundation, was van jongs af aan al gefascineerd door de manier waarop dingen worden gemaakt en haalde dan ook altijd alles uit elkaar! Ook Esmee, onze elementdesigner, had vroeger al de drang om voorwerpen open te maken. Zo besloot ze als kind de broodrooster van haar oma uit elkaar te halen, zonder te weten hoe hij weer in elkaar moest…
Roberta Sandri, manager experiencedesign.
Ellen, senior designer voor LEGO® Friends, besloot de designkant op te gaan omdat dyslexie haar bij de meeste andere vakken in de weg zat. “Toen ik me op ontwerpen ging richten, zag ik pas echt wat ik in me had. Mijn ideeën werden werkelijkheid.” Designmanager Roberta Cardazzo herkent zich in Ellens verhaal. Roberta realiseerde zich als jong meisje al dat ze “haar unieke kant op een concrete, visuele manier tot uiting kon laten komen.”
Ellen, senior designer.
Voor deze vrouwen was het beroep van ontwerper dus eigenlijk een soort van roeping, maar door de genderongelijkheid liepen ze tegen verschillende uitdagingen aan.
Zo werkte Roberta S samen met twee mannelijke medestudenten op de universiteit, maar was zij degene die altijd koffie moest zetten.
En tijdens een groepsproject op de universiteit kreeg Esmee een lager cijfer dan haar mannelijke studiegenoten. De docent verklaarde dit cijfer met de woorden: “In het echte leven word je ook zo behandeld.”
Zulke extreme gevallen van discriminatie komen niet vaak voor. Uit de verhalen van talloze vrouwen blijkt echter dat er meestal op veel subtielere (maar niet minder pijnlijke) wijze wordt gediscrimineerd.
Maria, onze modeldesigner, weet het heel zorgvuldig te verwoorden: “De meeste van mijn mannelijke oud-collega’s waren zich er terdege van bewust dat ik een vrouwelijke ontwerper ben en behandelden me anders dan anderen.”
Hoe kunnen we de (ontwerp)wereld veranderen?
“Educatie is de basis”, vindt Ellen. Ze herinnert zich nog goed dat er op haar studie tot ontwerper vrijwel alleen maar jongens rondliepen. “We moeten ontwerpers die niet direct aan het stereotiepe beeld voldoen, al vroeg inspireren, zodat ze worden gestimuleerd om hun carrièredromen te volgen. Als we dat niet doen, zullen altijd dezelfde mensen op dezelfde soort banen solliciteren.”
Roberta C is het hier helemaal mee eens. “Het zou al een goed begin zijn om ontwerpstudenten in aanraking te laten komen met meer diverse rolmodellen. Als de docenten op een universiteit voor verschillende soorten rolmodellen zouden kiezen, zal dit in de toekomst leiden tot een meer diverse ontwerpcommunity.”
Roberta Cardazzo, designmanager.
Toch kan er volgens Crystal ook vandaag de dag al van alles worden gedaan, bijvoorbeeld met betrekking tot het vocabulaire dat in de designwereld wordt gebruikt: “Producten moeten niet meer het label ‘voor hem’ of ‘voor haar’ krijgen. Ze moeten gewoon voor iedereen zijn.”
Niet alleen de speelgoedindustrie zou profiteren van meer diversiteit.
“Zowel in de speelgoedwereld als in andere ontwerpsectoren moet er gendergelijkheid zijn”, vindt Roberta C.
Ook de andere ontwerpers stemmen hier volledig mee in.
“Ontwerpers kunnen oplossingen maken voor de problemen waar mensen tegenaan lopen”, stelt Roberta S. Hoe meer diversiteit er is onder de ontwerpers, hoe beter de oplossingen zullen zijn.
“De enige manier om de beste producten voor een breed publiek te maken, is door deze producten te laten ontwerpen door mensen met dezelfde achtergrond als de doelgroep”, vindt Ellen, waarbij ze benadrukt dat het van essentieel belang is om met ontwerpers met verschillende sociale achtergronden en etniciteiten te werken.
Hoewel onze ontwerpers regelmatig obstakels moeten overwinnen in deze mannenwereld, vroegen we ons af of ze wel het idee hebben dat er positieve ontwikkelingen zijn. Een voorzichtige ‘ja’ is het antwoord.
“We zijn op de goede weg”, zegt Esmee. Volgens haar is het stereotiepe beeld van vroeger minder aanwezig onder de jongere generaties.
Esmee, elementdesigner.
“Vroeger bestonden ontwerpteams vooral uit mannen die producten voor zowel jongens als meisjes ontwierpen”, vertelt Maria. “Steeds vaker voegen zich nu vrouwelijke ontwerpers bij deze teams, zodat ook hun ervaringen en gevoelens tot uiting komen in de producten die ze ontwerpen.”
“Het gaat de goede kant op en we moeten zeker zo doorgaan”, vindt Roberta S. “Er zijn in de afgelopen jaren al heel wat positieve veranderingen geweest op dit vlak, vooral bij de LEGO Groep, en ik weet dan ook zeker dat er nog veel meer goede ontwikkelingen aankomen als we op deze voet verdergaan.”
Tot slot vroegen we de vrouwen welk advies ze meisjes zouden geven die ontwerper willen worden? De antwoorden op deze vraag zijn in twee categorieën onder te verdelen.
De eerste: blijf jezelf. “Luister naar jezelf en sta stil bij hoe je je voelt in elke situatie”, zegt Maria.
De tweede categorie draait om veerkracht. “Luister niet naar mensen die je creativiteit in twijfel trekken”, benadrukt Roberta C.
(Crystal verwoordde hetzelfde gevoel met een aantal duidelijke krachttermen die we hier helaas niet kunnen publiceren, maar laten we zeggen dat we het wel met haar eens zijn.)
Maria, modeldesigner.
Tot slot vroegen we de vrouwen welk advies ze meisjes zouden geven die ontwerper willen worden? De antwoorden op deze vraag zijn in twee categorieën onder te verdelen.
De eerste: blijf jezelf. “Luister naar jezelf en sta stil bij hoe je je voelt in elke situatie”, zegt Maria.
De tweede categorie draait om veerkracht. “Luister niet naar mensen die je creativiteit in twijfel trekken”, benadrukt Roberta C.
Hier vind je meer informatie over de manier waarop de LEGO Groep voor meer gelijkheid binnen het ontwerpteam zorgt.
