Stress herkennen bij kinderen en tips om hen te helpen

LEGO® Friends Aliya is dol op leren en gebruikt haar slaapkamer als een creatieve ruimte waar ze volledig tot rust kan komen. Ze merkt ook altijd meteen hoe haar vrienden zich voelen en vraagt hen vaak of ze ergens over willen praten.

Een mogelijke eerste stap om kinderen te helpen met stress om te gaan, is ze te leren wat het is en hoe ze zich erdoor voelen. Als ze het eenmaal kunnen benoemen, begrijpen ze wat ze ertegen kunnen doen om zich beter te voelen.

Dit zijn Ruth en Philip. Ze vinden het geweldig om ouders te leren gesprekken te voeren met hun kinderen over mentale gezondheid en welzijn. In deze video geven ze je hun beste tips om het thema aan te kaarten op een manier die voor iedereen veilig en comfortabel aanvoelt!

Benoemen om het de baas te worden

Kinderen zijn nog niet goed thuis in emoties. Sterke gevoelens zoals blijdschap, verdriet en boosheid zijn voor hen makkelijker te begrijpen, maar ze hebben het heel wat moeilijker om andere gevoelens zoals verveling, frustratie, bezorgdheid, vermoeidheid en opwinding te herkennen.

Je kunt hen helpen door over allerlei verschillende emoties te praten en te benadrukken dat het helemaal oké is om ze te voelen. Vraag je kinderen geregeld eens hoe ze zich voelen. Als ze verdrietig lijken, laat hen dan ook weten dat je dit ziet door iets te zeggen als "Ik merk dat je verdrietig bent. Zie ik dat goed?".

Als ze je vertellen dat ze bepaalde gevoelens hebben, kunnen jullie er samen proberen achter te komen waarom dat zo is en wat zou kunnen helpen. Na een drukke schooldag hebben kinderen die chagrijnig zijn misschien wel gewoon honger of dorst. Geef ze wat te drinken en te eten en spreek ze erover aan.

Ruth Simmonds, projectmanager scholen bij de Britse Mental Health Foundation, legt het als volgt uit: "Het kan moeilijk zijn om met kinderen een gesprek te voeren over hun mentale gezondheid en welzijn. Het is erg belangrijk dat je er voldoende tijd voor neemt en geduld hebt. Kinderen hebben het soms moeilijk om meteen hun gevoelens te uiten, maar als je het thema gewoon voorzichtig blijft aankaarten, zullen ze inzien dat het iets is waar je echt naar wilt luisteren."

Spelen kan deuren openen

Als je met z'n tweetjes een leuke activiteit doet, kan dat kinderen helpen te ontspannen en zich open te stellen. Het is niet de bedoeling dat je gewoon stil blijft zitten en vragen op hen afvuurt. Neem de tijd om samen iets leuks te doen, want dan ontstaan er vanzelf gesprekken die hun de kans geven om met jou te praten over eventuele zorgen of emoties die ze ervaren.

Ruth legt het als volgt uit: "Ga op zoek naar mogelijkheden om dat gesprek te voeren binnen de veiligheid en het comfort van je eigen relatie met je kind." Je kunt bijvoorbeeld samen spelen met LEGO stenen, dansen op jullie favoriete nummer, bakken of een wandeling maken. Als je kind met een bepaald probleem kampt, bijvoorbeeld ruzie met vrienden op school, kun je zelfs een rollenspel spelen om tot een oplossing te komen.

De set Aliya's kamer is slechts een van veel nieuwe LEGO Friends sets die ontworpen zijn om kinderen te stimuleren hun eigen vriendschapsverhalen uit te beelden.

Haal de druk van de ke­tel

Als kinderen het moeilijk hebben op school of gespannen zijn voor een toets, kun je hen helpen door niet te laten merken dat jij je ook zorgen maakt. Beloon niet alleen goede resultaten, maar luister ook als ze hun huiswerk erg moeilijk vonden. Praat over hun fouten en bespreek wat er volgens hen is misgegaan en hoe je hen kunt helpen om het de volgende keer beter te doen.

Philip Beswick is een jonge leidinggevende bij de Britse Mental Health Foundation. Hij vertelt ons het volgende: "Houd er rekening mee dat kinderen bang zijn om hun ouders teleur te stellen. Het is dus veel makkelijker als een ouder het gesprek start. Zeg 'Ik zie dat je het wat moeilijk hebt. Laat me je helpen.' in plaats van 'Doe beter je best'."

Mindfulness

Leren in het nu te leven en bewust te zijn van fysieke sensaties kan een geweldige manier zijn om gedachten en gevoelens die stress veroorzaken te leren aanvaarden en los te laten.

Dit werkt niet voor iedereen – ook sommige volwassenen vinden deze werkwijze ontmoedigend – maar toch kun je zelfs jonge kinderen kennis laten maken met mindfulness door eenvoudige spelletjes met hen te spelen en ze oefeningen aan te leren die hen helpen minder te piekeren. Laat hen bijvoorbeeld rustig en geconcentreerd kleuren, doe samen makkelijke rek- of ademhalingsoefeningen, of vraag ze om dingen en geluiden om hen heen te benoemen.

Ruth raadt het volgende aan: "Ik vind dat mindfulness een handig hulpmiddel kan zijn, maar niet iedereen staat ervoor open. Zoek iets wat zowel voor jou als je kind goed werkt. Probeer verschillende dingen uit, speel samen en zorg ervoor dat je dingen kiest waar je kinderen weinig moeite mee hebben."

Hieronder vind je enkele mindfulnesstechnieken die gebaseerd zijn op het gebruik van LEGO stenen en die je kind kunnen helpen zich beter te concentreren en te stoppen met piekeren:

• Stenen sorteren op kleur

• Patronen maken met LEGO® DOTS

• Een fantasiewezen bouwen met LEGO® stenen

• Samen een toren bouwen die hoger is dan je kind

Wees er voor hen

Het beste wat je kunt doen om je kinderen te helpen, is hen laten weten dat ze altijd bij jou terecht kunnen, wat het probleem ook is. Dat doet Aliya ook met de andere LEGO Friends! Spreek eerlijk met hen over je eigen gevoelens en laat hen zien dat we allemaal verschillende emoties ervaren – en dat ze allemaal oké zijn.

Ruth sluit als volgt af: "Het is erg belangrijk dat je geduld hebt met jezelf. Het beste wat je kunt doen, is er gewoon zijn voor je kind."