Voordelen die videogames kinderen kunnen bieden

Ben je het soms ook zo zat dat je kinderen altijd op die gameconsole spelen in plaats van een boek te lezen?

We snappen het.

Je vindt dat ze te veel tijd voor een scherm doorbrengen, maakt je zorgen over ongepaste content en bent bang dat gamen een negatieve impact zal hebben op hun schoolprestaties.

Ondanks hun enorme populariteit staan heel wat mensen kritisch tegenover videogames.

Maar wat als we je vertellen dat videogames voordelen kunnen bieden die misschien wel opwegen tegen je zorgen?

We gaan er uiteraard mee akkoord dat lezen belangrijk is, maar we mogen niet vergeten dat kinderen heel wat kunnen opsteken van games. We zetten zo meteen even alle voordelen op een rijtje.

Maar voor we de positieve aspecten aansnijden, gaan we eerst een van de belangrijkste misvattingen over games uit de weg ruimen.

"Videogames zijn niet meer dan hersenloos vermaak!"

Een prima bewering om mee te beginnen. Inderdaad, videogames zijn vaak erg vermakelijk, maar ze kunnen kinderen ook dingen leren en hun persoonlijke ontwikkeling stimuleren. En hoewel ze in sommige games weinig verhullende scènes en gewelddadige thema's te zien krijgen, kun je net zo goed games vinden die hun leerrijke ervaringen bieden, zoals LEGO Smart Dash.

Meer nog, veel van de negatieve effecten die aan videogames worden toegeschreven, zijn het gevolg van een gebruik zonder duidelijke regels of overmatige schermtijd. Als je wilt weten hoe je die dingen kunt controleren en binnen de perken kunt houden, lees dan zeker ook ons artikel over gezonde grenzen stellen voor videogames.

Nu die clichés van de baan zijn, willen we het even hebben over de voordelen die videogames kinderen kunnen opleveren – als ze er op een verantwoorde manier mee omgaan.

Cognitieve voordelen

Videogames zijn een soort virtuele speeltuinen. Denk maar aan de fantasierijke wereld van Super Mario, waar elk level boordevol puzzels en uitdagingen zit die kinderen verplichten om informatie te analyseren, strategieën te bedenken en hindernissen te overwinnen.

Voor Minecraft heb je dan weer probleemoplossende vaardigheden en ruimtelijk inzicht nodig, wat betekent dat het een uitstekende game is voor de cognitieve ontwikkeling van spelers van alle leeftijden.

Wanneer kinderen complexe gamescenario's proberen onder de knie te krijgen, ontwikkelen ze cruciale vaardigheden die ze ook op situaties in de echte wereld kunnen toepassen. En omdat spelers voor heel wat videogames regels, personages en verhaallijnen moeten onthouden, testen ze het vermogen van een kind om informatie te analyseren en te onthouden. Tot slot gaan games meestal over het uitvoeren van taken of behalen van doelstellingen, waardoor ze ook het concentratieniveau van kinderen stimuleren.

Educatieve voordelen

Je kent vast wel het spreekwoord 'je bent nooit te oud om te leren'.

Hoe oud je ook bent, er valt altijd wel iets nieuws op te steken. En ook al zijn we volwassen, eigenlijk zijn we niet zo geleerd als we zelf graag denken (maar mondje dicht).

Dus vonden we het een goed idee om een draai aan het populaire spreekwoord te geven en er 'je bent nooit te oud om al spelend te leren' van te maken.

Educatieve games en platforms voor spelend leren bestrijken tal van onderwerpen – van wiskunde en wetenschap tot talen en aardrijkskunde. Ze zijn bedoeld om leren interessant en inspirerend te maken. Door dit type games te spelen, kunnen kinderen ook weg van het scherm een liefde voor leren ontwikkelen.

Meer nog, bijna elke game kan de taal- en leesvaardigheden van een kind verbeteren, doordat ze gametekst en -dialogen moeten lezen en interpreteren. En laten we eerlijk zijn: nieuwe woordenschat ontdekken in een dynamische, meeslepende omgeving is ongetwijfeld een stuk boeiender dan in een klaslokaal. Sorry leerkrachten ...

Sociale en emotionele voordelen

Een succesvolle strategie coördineren. Samenwerken om een puzzel op te lossen. Een eerlijke manier bedenken om conflicten op te lossen. Teamwork is erg belangrijk in multiplayergames, waardoor kinderen waardevolle sociale vaardigheden leren, zoals samenwerken en communiceren.

En dan is er nog de verbondenheid. Gamen hoeft helemaal geen isolerende ervaring te zijn: kinderen die dezelfde game-interesses hebben, kunnen een band krijgen en sluiten soms zelfs langdurige vriendschappen – of ze nu online spelen met familieleden en vrienden of deel uitmaken van een ruimere gamecommunity.

Tot slot kunnen videogames de individualiteit en zelfexpressie van kinderen stimuleren doordat ze zelf personages ontwerpen en een virtuele wereld induiken. Wat ons meteen bij het volgende onderwerp brengt ...

Creativiteit en verbeelding

Landschappen die tot de verbeelding spreken, inspirerende verhalen en gevarieerde personages. Videogames kunnen jonge spelers meenemen naar ongelofelijke plekken. Ze moedigen hen aan hun verbeelding te gebruiken en nodigen hen uit om nieuwe ideeën en perspectieven te verkennen.

Videogames zijn allesbehalve een passieve ervaring. Heel wat games bieden de mogelijkheid om avatars, levels of content aan te passen en te creëren. Dit stimuleert niet alleen het artistieke en inventieve denkvermogen van kinderen, maar het kan ze ook een gevoel van eigenwaarde en voldoening schenken.

Voor we het hier voor bekeken houden, willen we het ook nog even over afsluiten hebben – want game-interesses koppelen aan offline activiteiten is maar een van de dingen die je kunt doen om voor een gezonde schermtijd te zorgen.

De tijd die kinderen online doorbrengen kan hun verbeelding stimuleren – en dat mag je best letterlijk nemen. Laat hen een tafereel schetsen, een verhaal schrijven of een LEGO model bouwen dat geïnspireerd is op hun favoriete game.

Je kunt zelfs de kloof tussen de digitale en fysieke wereld overbruggen door hen erop te wijzen dat ze ooit misschien wel gamedesigner kunnen worden.

Als ouders is het onze taak om actief deel te nemen aan de game-ervaringen van onze kinderen door na te gaan welke content ze bekijken, hun schermtijd te beperken en hun games voor te stellen die hun ook iets kunnen leren.

Door dit te doen, helpen we onze kinderen cognitieve, educatieve en sociale vaardigheden te ontwikkelen en hun creatieve potentieel te realiseren, zodat ze kunnen opgroeien tot veelzijdige individuen die ook tegen de echte wereld opgewassen zijn.