La Fondation LEGO® investit 20 millions de dollars pour apporter de l’innovation en faveur des enfants neurodivergents.

Billund (Danemark), 11 avril 2022: À l’occasion du Mois de l’acceptation de l’autisme, la Fondation LEGO annonce le lancement d’une nouvelle subvention dans le cadre de son programme accélérateur : un financement sans fonds propres et un programme de mentorat à durée déterminée pour les entreprises et organisations sociales qui souhaitent apporter une aide aux enfants autistes et atteints d’un TDAH via des méthodes d’apprentissage ludiques.

« Lorsque les enfants neurodivergents sont compris, valorisés et autonomisés, tout le monde bénéficie de leur contribution précieuse et, bien souvent, extraordinaire », déclare le Dr Maureen Dunne, conseillère principale et experte des besoins éducatifs particuliers et du handicap pour le programme accélérateur Play for All. « Des inventeurs, scientifiques et artistes neuroadivergents ont révolutionné des secteurs entiers. Je suis ravie que la Fondation LEGO s’engage à investir pour repenser l’univers du jeu et de l’apprentissage afin que des innovateurs, des spécialistes et les personnes directement concernées puissent bâtir ensemble un avenir favorisant la pleine participation des enfants neurodivergents à la société ».

Il est de notoriété publique que les ressources et services d’accompagnement de la neurodiversité sont sous-financés à l’échelle mondiale et que les solutions éducatives et l’innovation sont quasiment inexistantes dans ce domaine. À l’heure actuelle, les investissements se concentrent sur la compréhension approfondie des causes et le diagnostic, tandis que les technologies éducatives sont généralement adaptées aux enfants neurodivergents, au lieu d’être développées pour eux. Cela crée un écart de financement entre la recherche scientifique et l’innovation, les investissements ne répondant donc pas aux besoins les plus fondamentaux des enfants neurodivergents. Il convient d’investir davantage pour encourager à concevoir des produits, services et plateformes valorisant les enfants neurodivergents ainsi que les familles et les écoles qui les accompagnent. Ainsi, le programme accélérateur Play for All vise à dénicher, inspirer et développer des innovations contribuant à combler cet écart, à proposer plus d’expériences d’apprentissage ludiques à l’école, à la maison et au sein des communautés, ainsi qu’à permettre à chaque enfant d’acquérir les compétences nécessaires à son épanouissement au XXIème siècle, notamment en matière de relations sociales et de communication.

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) estime qu’un milliard de personnes, soit 15 % de la population mondiale, est atteint d’une forme de handicap, et qu’un enfant sur 160 est diagnostiqué autiste. Les estimations mondiales indiquent que 5 % de la population mondiale est atteinte d’un TDA(H) (diagnostiqué ou non).

« Nous considérons que tous les enfants neurodivergents devraient pouvoir croire en leurs capacités », déclare Anne-Birgitte Albrectsen, PDG de la Fondation LEGO. « Nous avons souhaité ouvrir le programme accélérateur Play for All aux organisations du monde entier afin qu’elles deviennent motrices des innovations futures. Via la collaboration avec nos partenaires, notre objectif est de sensibiliser, de favoriser la compréhension et l’acceptation de la neurodiversité, mais aussi de lutter contre la stigmatisation des diagnostics à l’échelle mondiale. Le jeu aide les enfants à prendre conscience de leurs capacités et à les développer afin de leur donner toutes les chances de se faire des amis, d’étudier et de s’épanouir dans la vie ».

Le pouvoir de l’apprentissage par le jeu chez ce profil d’enfants est indéniable, comme en atteste le travail formidable accompli par Play Included™, partenaire de la Fondation LEGO. Lancé l’année dernière, le Brick-by-Brick™ programme a pour but de faire découvrir aux enfants le fonctionnement de leur cerveau en matière de communication plutôt que de les pousser à se comporter ou communiquer de manière neurotypique. Des études démontrent à quel point les activités amusantes et orientées par les enfants, qui s’inscrivent pleinement dans l’apprentissage par le jeu, sont bénéfiques pour les enfants autistes et atteints d’un TDA(H). C’est d’ailleurs cette réussite qui a inspiré le programme accélérateur Play for All.

Fonctionnement
Le programme accélérateur Play for All, octroie un financement de jusqu’à 20 millions de dollars à 25 entreprises et/ou organisations sociales aux quatre coins du monde. Le programme inaugural se déroule jusqu’en février 2023 et comprend un processus de sélection en trois étapes ; un financement, un mentorat et une expertise en matière d’apprentissage par le jeu seront apportés à chaque étape. Pour passer à la deuxième étape, les organisations devront présenter leurs idées devant un jury, composé de la Fondation LEGO, d’experts en capital-risque, de conseillers sur la neurodiversité et d’enfants neurodivergents (la participation des conseillers et des enfants étant rémunérée). Les 12 candidats retenus accéderont à la dernière étape, au cours de laquelle les idées seront expérimentées et les projets finalisés. En fonction des résultats, cinq organisations deviendront des partenaires à long terme de la Fondation LEGO : elles bénéficieront alors d’un financement pour développer leurs idées et innovations et générer des données probantes afin d’accompagner toujours plus d’enfants neurodivergents à travers le monde. La Fondation LEGO invite les entreprises et organisations sociales d’ores et déjà impliquées dans ce domaine ou qui souhaitent concevoir des produits/services plus inclusifs pour les enfants neurodivergents à faire part de leur volonté d’intégrer le prochain groupe sur son site Internet.

Dr Gina Gómez de la Cuesta, psychologue clinicienne, fondatrice et directrice de Play Included, déclare : « L’impact de ce type de financement et d’expertise pour des organisations comme la nôtre et les enfants que nous accompagnons est inestimable. Les enfants autistes et atteints d’un TDAH souffrent souvent d’un manque d’estime de soi et de confiance, qui résulte en grande partie des idées reçues de la société sur la neurodiversité. Nous recourons à un apprentissage par le jeu spécifiquement conçu pour répondre aux besoins concrets des enfants neurodivergents afin de les aider à développer leurs compétences en matière de collaboration, de communication et de résolution des problèmes. C’est également l’occasion pour les écoles de favoriser la confiance en soi dans la différence et d’évoluer vers une transformation profonde, nécessaire pour construire un monde plus inclusif qui célèbre et nous laisse exprimer notre singularité. »

Pour plus d’informations sur le programme accélérateur Play for All et les modalités d’inscription, rendez-vous sur https://learningthroughplay.com/play-for-all